해병대 부대에서 막내 병사가 선임들에게 집단구타와 성고문, 식고문 등의 인권침해를 반복적으로 당했다는 주장이 나왔다.

군인권센터는 25일 기자회견에서 “해병대 연평부대에서 또 인권침해 사건이 발생했다”며 “다수의 선임에 의해 대물림되고 반복적, 일상적, 집단적으로 이뤄졌으며 간부들은 인권침해 횡행을 알고도 방치했다”고 주장했다.

군인권센터에 따르면 해병대 연평부대에서 지난달 중순부터 말까지 같은 생활관을 쓰는 선임병 3명이 막내 후임병을 구타하고 성희롱·성추행과 식고문을 하는 등 가혹행위를 일삼은 것으로 파악됐다.

이들은 “심심하다” “슬리퍼 소리가 난다” 등의 이유로 피해자의 뒤통수와 뺨을 때리고 “까불면 어떻게 되는지 보여주겠다”며 피해자를 위협하고 협박했다.

3월26일에는 가해자들이 격투기를 가르쳐주겠다며 피해자의 팔을 꺾고 배를 꼬집거나 상의를 벗겨 특정 부분에 빨래집게를 집어 성적 수치심과 통증을 주는 등 추행하기도 했다.

같은 날 저녁에는 피해자의 바지를 벗겨 이발도구로 음모를 밀거나 다른 선임병들에게 성기를 보여주게 하는 등 성희롱도 했던 것으로 파악됐다. 이날 저녁에는 급식실에서 피해자가 먹기 싫어하는 음식을 강제로 먹이기도 했다.

결국 피해자는 지난달 30일 부대 간부에게 보고했고 이는 해병대사령관(중장 김태령)에게까지 보고됐다. 이후 수사를 벌인 해병대 군사경찰대는 가해자들을 20일 군검찰에 송치했다.

피해자와 가해자 간 분리는 피해자를 병가 보내는 방식으로 이뤄졌다. 피해자는 외상 후 스트레스 증후군(PTSD)과 우울증 등을 앓고 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 해병대 사령부는 인권존중을 위해 불구속 수사가 원칙이라며 가해자들을 구속하지 않았고 가해자 중 한명은 현재 휴가를 나갈 준비를 하고 있다고 군인권센터는 주장했다.

군인권센터는 “가해자 간의 증거인멸을 막기 위해서라도 즉각적 구속 수사가 이뤄져야 한다”며 “인권을 운운하며 가해자들을 다 풀어놓고 수사하는 아전인수”라고 비판했다. 이어 “연평부대는 3년 전에도 비슷한 일이 발생해 언론에 대서특필된 바 있다”며 “해병대사령부의 반성도 성찰도 없는 무책임한 행태가 숱한 군인들의 마음에 씻을 수 없는 상처를 남기고 있다”고 강조했다.

그러면서 가해자 3인 구속 수사, 해병대 군사경찰대 불구속 수사 이유 규명, 연평부대 해체 및 부대진단 실시, 해병대 인권침해 사건 처리 프로세스 점검, 책임자 전원 엄중 문책을 촉구했다.

이에 해병대사령부는 입장문을 내고 “3월 말 피해자와 면담해 관련 내용을 인지하고 즉시 가해자와 피해자를 분리 조치했다”며 “군사경찰 조사 시 가해자가 혐의를 대부분 인정했고 증거인멸 및 도주의 우려가 없어 불구속 수사 후 기소의견으로 군검찰에 송치했다”고 해명했다. 이어 “향후 법과 규정에 따라 엄정하게 처리할 예정이며 유사 사건이 재발하지 않도록 병영문화혁신 활동을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.