고삐 풀린 물가… ‘영세민 보호 대책’ 빈틈없길

계절은 바야흐로 하절기로 접어들고 있지만, 날마다 치솟는 생활물가에 영세 서민들의 가계가 꽁꽁 얼어붙고 있다. 전대미문인 코로나19 팬데믹의 처절한 수난을 근근이 견뎌낸 민초의 일상에 무서운 고물가의 먹구름이 시나브로 짙어지는 형국이다. 대구와 경북의 4월 소비자물가 상승률이 각각 5%와 6%에 근접하면서 ‘물가 폭탄’ 세례가 한창인 것으로 나타났다. 낭떠러지로 몰린 영세 서민들의 생계 지원대책 마련에 부족함이 없어야 할 것이다.

세계보건기구(WHO)는 코로나19 팬데믹으로 지난 2년간 지구상에서는 1천500만 명에 육박하는 사람들이 목숨을 잃은 것으로 추산했다. 우리나라의 코로나 누적 사망자도 2만3천 명을 훌쩍 넘었다. 상상을 초월하는 빠른 전파속도와 높은 치명률에 속수무책이던 인류사회는 수많은 희생을 치르고 난 뒤에야 가까스로 생환의 기지개를 켜기 시작한 게 현실이다.

지난달 우리나라 전체의 소비자물가는 1년 전보다 4.8% 올라 INF 금융위기 시절인 2008년 10월 이후 13년 8개월 만에 최대 상승 폭을 기록했다. 동북지방통계청이 발표에 따르면 지난달 대구의 소비자물가지수는 107.08(2020년=100)로 전년 동월 대비 4.9% 올랐다. 이는 지난 2011년 8월(5.1%) 이후 10년 8개월 만에 최고치다.

경북은 더욱 심각하다. 경북의 4월 소비자물가지수는 107.92로 전년 동월 대비 5.8%나 올랐다. 지난해 11월부터 5개월 연속 4%대를 기록하다가 지난달 들어 드디어 5%대를 돌파했다. 전국으로 보면 강원(5.9%)에 이어 두 번째로 높은 소비자물가상승률이다.

문제는 물가 상승 압력이 여전히 진행 중이라는 사실이다. 우크라이나 사태 파장이 지속되는 만큼 이 추세대로라면 대구·경북의 소비자물가 상승률이 각각 5%대, 6%대에 진입하는 건 시간문제일 것으로 예측된다. 통계청 관계자도 “당분간 오름세를 둔화시킬 요인이 보이지 않는다”는 비관적 분석을 내놓는다.

새로 출범하는 윤석열 정부는 물론, 자치단체들은 속절없이 치솟는 물가를 잡기 위한 특단의 노력을 기울여야 할 상황이다. 무엇보다도, 긴 코로나19 사태로 인해 막다른 골목으로 내몰린 서민 계층의 애환을 면밀하게 살펴 사회안전망 구축에 집 중해야 한다. 외환위기 이후 최고에 다다른 위기 국면에서 늘어나는 생계위험 계층의 고통을 세심히 헤아려 보호책 마련에 행정력을 총동원해야 할 것이다. 물론, 상부상조의 따뜻한 공동체 기풍을 진작시키는 지역사회의 노력 또한 소홀함이 없어야 함은 물론이다.

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