전기·가스요금 줄인상, 위기가정 적극 살펴야

러시아발(發) 에너지대란으로 지구촌이 몸살을 앓고 있다. 지난 1일 영국 50여개 도시에서는 치솟는 물가에 못 견딘 주민들이 거리로 몰려나와 에너지요금 청구서를 찢는 등 시위를 벌였다. 이들은 정부를 향해 전기·가스요금 인상으로 인한 생활고를 해결해 달라고 목청을 높였다.

이는 비단 남의 일이 아니다. 우리나라도 이달부터 전기요금은 6.9%, 가스요금은 무려 15.9%나 오른다. 가구 당 매달 7700원 정도 늘어나게 된다. 글로벌 에너지가격 폭등으로 요금 인상이 불가피한 측면이 없진 않지만 가뜩이나 고물가에 힘겨운 서민들에겐 직접적인 타격이 아닐 수 없다.

한전은 지난달 30일 일반 가정에서 사용하는 주택용 전기 요금을 이달부터 kWh당 7.4원(6.9%) 올린다고 발표했다. 이에 따라 월 평균 전력 사용량이 307kWh인 4인 가구의 전기요금은 이달부터 2270원 오른다. 9월 기준 4만4140원에서 10월 4만6410원으로 5.1% 인상되는 셈이다.

이달부터 도시가스 요금도 1MJ당 2.7원 인상된다. 서울시 기준으로 가구당 평균 가스요금은 월 3만3980원에서 3만9380원으로 월평균 5400원씩 오른다. 가스요금 인상폭은 이전보다 15~17% 증가하게 된다.

이날 전기·가스 요금 인상 발표 직후 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 기업을 향해 에너지 효율 향상 목표를 수립해 달라고 요청했다. 추 부총리는 ‘비상경제장관회의’를 열고 산업부문 에너지의 63%를 소비하는 30대 기업과 자발적 효율 혁신 협약을 이달 중으로 체결하겠다 고했다.

공공부문에 대한 에너지 절약 대책도 내놨다. 산업통상자원부는 이날 회의에서 겨울 에너지 사용량의 10%를 줄이는 목표로 범국민 에너지 절약 운동을 전개하는 내용이 제시했다. 에너지 절약이 문화로 정착하도록 정부·공공기관이 앞장서 난방온도를 제한하는 ‘겨울철 에너지 절감 5대 실천 강령’을 시행키로 했다. 이에 따라 공공부문 건물의 난방온도는 기존 섭씨 18도에서 17도로 1도 낮춰 난방 에너지를 6% 절약하기로 했다. 겨울철 전력피크 시간대에는 난방기를 순차적으로 정지하고 온풍기·전기히터 등 개인 난방기는 사용을 금지한다. 또 기념탑, 분수대, 교량 등 공공기관에 설치된 경관조명은 소등하고 업무시간 3분의 1 이상, 비업무시간·전력피크 시간대에는 2분의 1 이상 실내조명을 꺼야 한다.

전기·가스 요금 인상은 러시아발 에너지대란으로 인한 불가피한 조치로 보인다. 하지만 이로 인해 서민들에겐 추운 겨울이 더욱 추울 수밖에 없다. 무엇보다 전기·가스 요금조차 내는 게 버거운 위기 가정에겐 이번 요금 인상이 더욱 큰 부담으로 다가올 수밖에 없다. 이번 겨울 이들이 극한의 상황에 내몰리는 일이 발생하지 않도록 세심한 관찰과 보살핌이 필요한 때이다.

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