지난 10일부터 24일까지 15일간 중등 축구 스타들의 열전인 '2024 STAY 영덕 추계 전국 중등 축구대회'가 영덕군 신태용축구공원 등 6개 구장에서 성료됐다.

대한축구협회(KFA) 주최, 경상북도축구협회와 영덕군축구협회 주관의 이번 대회는 전국 80개 팀(U15 45개 팀, U14 35개 팀) 2500여 명의 선수단이 참가해 정정당당한 승부가 펼쳐졌다.

대회는 예선 조별리그전을 통해 본선에 진출한 팀들의 토너먼트로 이뤄졌으며 무더위속에서 선수들의 안전을 최우선 고려해 전 경기를 야간에 치르는 한편 얼음 제공 부스를 설치하고 의료진과 응급 예비차량을 상시 대기시켜 안전사고 대비에 만전을 기했다.

24일 열린 U15 그룹 결승전의 경우 충남천안축구센터가 경기수원월드컵FC를 1-0으로 꺾어 우승했으며 U14 유스컵은 경북경주무산FC가 경기백마중을 2-1로 눌러 정상에 올랐다.

영덕군은 이번 대회 기간 참가 선수단과 가족들이 장기간 지역에 체류하며 음식업, 숙박업 등 서비스업을 중심으로 지역사회에 긍정적인 경제 효과를 가져온 것으로 분석하고 있으며 해수욕장을 비롯해 각종 관광 콘텐츠와 시너지 효과로 지역경제 활성화에 크게 기여한 것으로 평가하고 있다.

김광열 영덕군수는 "무더위 속에서도 선수들은 페어플레이의 정신으로 최선의 경기력을 발휘했고 관계자들의 적절한 관리와 운영으로 안전하게 대회를 마칠 수 있었다"며 "선수들이 결과보다는 정신적·신체적으로 올바르게 성장할 수 있도록 작은 것도 놓치지 않고 대회를 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.