작년 중국의 국내총생산(GDP)이 전년 대비 6.9% 성장했다고 중국 국가통계국이 발표했다.
　세계 경제의 엔진이라 불리는 중국의 경기 둔화 우려가 중국 정부의 공식적인 경제 지표로 확인되면서 세계 경제의 동반 침체 우려가 점차 현실로 다가오고 있다.
　성장률 6.9%는 ‘톈안먼(天安門)사건’ 발생 이듬해인 1990년 3.8% 이후 25년 만의 최저치다. 이는 또한 중국이 7%대 성장률을 유지하기 위해 노력했던 ‘바오치’(保七) 시대가 막을 내리고, 6%대 수성을 위해 공을 들여야 하는 ‘바오류’(保六) 시대로 접어든 것을 의미한다.
　체감 경기는 더 심각하다. 일각에서는중국 정부의 통계 조작 등을 감안하면 중국의 성장률이 이미 2%대로 떨어진 것으로 봐야 한다는 관측까지 내놓고 있다.

　물론, 중국 경제의 경착륙 공포가 과장됐다는 지적도 있다. 중국 경제는 산업 지표로 판단하기 어려운 측면이 많고, 제조업 업황은 부진하겠지만 서비스 분야가 이미 중국 경제의 51%를 차지하고 있다. 서비스업의 성장이 내수를 지탱해 준다면 전체 성장은 그런대로 양호한 흐름을 이어갈 수도 있다. 하지만 이런 전망은 중국발불안 심리를 다소 완화해 줄 수 있을지는 몰라도 지속적인 성장 둔화에 대한 근본적우려까지 해소해 주지는 않는다.
　대다수 전문가는 중국의 실물 경제가 부동산 투자 감소와 함께 재고감축, 공급과잉 축소 과정에서 계속 하강압력을 받게 될 것이며, 향후 수년간 중국의 경제 성장률은 5~6%대에 머물 것으로 보고 있다. 경착륙까지는 아니어도 지속적인 성장 둔화는 불가피하다는 것이다.
　더 심각한 것은 중국 정부가 작금의 경제 상황을 컨트롤할 수 있느냐에 대한 회의론이 커지고 있다는 점이다. 중국 당국의 시장 개입이 ‘잘못된 타이밍’, ‘잘못된 방법’으로 이뤄짐으로써 오히려 시장의 불안감을 증폭시킨다는 시각이 확산하고 있는 것이다. 최근 중국 금융시장의 패닉에 가까운 폭락은 이런 투자자들의 불신이 자본 이탈로 표면화된 단적인 예라고 볼 수 있다.
　중국의 경기 둔화는 대(對) 중국 수출 의존도가 25%를 넘는 한국 경제에는 악영향을 넘어 치명적이라 할 수 있다. 연말 미국의 금리 인상과 연초 대(對) 이란 제재해제로 인한 국제유가 폭락세와 맞물려 중국의 성장 둔화가 지표로 확인되면서 우리는 한꺼번에 3개의 초대형 악재에 부닥치게 됐다.
　정부는 “대내외 경제 여건을 상시모니터링해 선제적으로 리스크를 관리하겠다”고 하지만, 이 정도의 표피적 처방으로심각한 대외 경제 위기 상황에 제대로 대처할 수 있을지 걱정이다. 중국 등 신흥국의 경제 상황과 구조 변화에 대응한 산업전략 재편과 대담한 구조 개혁 등 중장기적이고 근본적인 대책 마련을 서둘러야 할 때다. 연합