경북과 충남·북 3개 광역단체장들이 중부권 동서횡단철도 건설을 위해 뭉쳤다. 이철우 경북지사와 이시종 충북지사, 양승조 충남지사는 25일 천안 독립기념관에서 ‘중부권 동서횡단철도 국가계획 반영 촉구를 위한 경북·충남·북 지사 공동 건의문’을 발표하고 정부의 제4차 국가철도망 구축계획에 신규사업으로 반영해 줄 것을 요구했다. 건의문에는 신성장동력 창출의 원동력이 될 중부권 동서횡단철도를 국가계획 최종안에 신규사업으로 포함시켜 국민과의 약속을 이행하고 국가균형발전 실현을 촉구하는 내용이 담겼다.

이 지사 등은 “철도는 경제성장을 가져온 남북축 위주로 발전한 반면 동서연결 철도는 전무한 실정이다”면서 “균형발전을 실현하고 대한민국 신성장의 원동력이 될 동서횡단철도 사업을 제4차 국가철도망 구축 최종안에는 반드시 반영해야 한다”고 요구했다.

이에 앞서 영주시, 울진군, 문경시, 봉화군과 충남·북 12개 지자체 시장·군수 협력체도 24일 국토교통부를 찾아 중부권 동서횡단철도 건설 사업 국가철도망 계획 반영을 촉구하는 주민 서명부를 전달했다. 이들 지자체는 지난 1일부터 21일까지 수기·온라인 서명운동을 벌여 22만 명의 서명을 받았다. 서명부는 짧은 추진기간과 코로나19 상황에도 많은 시민들이 참여하는 성과를 거둬 동서횡단철도 건설에 대한 높은 기대감을 반영했다.

중부권 동서횡단철도는 문재인 대통령의 대선공략이자 100대 국정과제로서, 충남(대산~예산~천안)에서 충북(충주)를 거쳐 경북(문경~점촌~영주~봉화~분천~울진)을 연결, 서해안과 동해안을 가로지르는 총연장 322.4㎞에 이르는 노선이다. 그동안 12개 시장·군수 협력체는 19대 대통령 공약, 정부 국정운영 5개년 계획 포함, 제3차 국가철도망 구축계획 일부구간 반영, 사전타당성조사 시행, 제5차 국토종합계획 반영, 부분적 예타면제 사업 선정 등 성과를 이끌어냈다.

하지만 지난달 22일 국토교통부가 발표한 제4차 국가철도망 구축계획 공청회에서 중부권 동서횡단철도사업이 추가 검토사업에 포함됨에 따라 사실상 제4차 국가철도망계획 신규사업 최종안 반영이 물건너 갔다. 이에 따라 이들 협력체는 지난 14일 국회의사당 광장에서 연석회의 및 결의대회를 개최하고 서명운동을 펼치는 등 대통령 공약 이행 촉구 및 제4차 국가철도망계획 신규사업 반영을 강력히 촉구해왔다.

중부권 동서횡단철도는 경북과 충남·북 1000만 주민의 숙원사업이며, 국가 균형발전을 위해 반드시 성사돼야 할 시급하고도 절실한 사업이다. 이러한 사실을 잘 알고 있었기에 문 대통령도 지난 대선에서 공약으로 내세운 바 있다. 공약도 지켜야 할 것이 있고 지키지 말아야 할 게 있다. 수도권이 갈수록 비대해 지고 있는 상황에서 현재 국토 균형발전을 가져올 이만한 역사가 또 어디 있나. 정부는 1000만 국민의 염원을 외면하지 말고 제4차 국가철도망 구축계획에 중부권 동서횡단철도 건설을 반드시 반영해 대통령 공약(公約)이 공약(空約)이 안되도록 해야 할 것이다.