뒤틀린 ‘국가보훈 질서’ 바로잡아야

정부가 ‘6·25 전쟁 영웅’ 고(故) 백선엽 장군에게 찍은 문재인 정권의 ‘친일반민족행위자’ 낙인을 지우는 작업에 착수했다. 국가보훈부가 가짜 유공자를 가려내어 서훈을 박탈하는 작업을 서두르고 있다. 뒤틀린 ‘국가보훈 질서’의 제자리 찾기는 보훈부의 존재 이유다. 차제에 짝퉁 유공자가 수두룩하다는 풍문이 이어지는 5.18 유공자들도 전수조사로 흑막을 밝혀야 한다. 진정한 애국자를 제대로 가려내어 기리는 일은 정부가 해야 할 으뜸 사명이다.

지난 5일 경북 칠곡군 다부동 전적기념관에서 열린 백선엽 장군 동상 제막식은 헝클어진 보훈 질서를 바로잡는 과업의 신호탄이다. 백 장군의 장녀 백남희 여사의 기부로 제작된 6·25전쟁 당시 다부동 전투에서 희생된 지게 부대원을 비롯한 민간인 희생을 기리는 ‘주민 위령비’ 제막식도 잔잔한 감동을 선사한다. 칠곡 다부동 일대에 호국 메모리얼 공간이 조성될 예정이어서 경북이 명실상부한 ‘호국의 성지(聖地)’로 거듭날 것으로 기대된다.

문재인 정부 때인 2019년 3월 국방부와 국가보훈처는 서울·대전 현충원에 안장된 장성 11명의 비고란에 ‘친일반민족행위자’라는 문구를 명시했다. 대전현충원은 백선엽 장군 안장식 바로 다음 날인 2020년 7월 16일 정보란에 같은 문구를 넣었다. 아무리 좋게 보아도 이는 비뚤어진 정권의 ‘친일몰이’ 패악에 불과하다. 서울현충원 안장을 가로막은 것도 모자라 ‘파묘법’까지 발의한 민주당의 국가 영웅 능멸은 피를 끓어오르게 하는 망발이다.

입증조차 되지 않은 ‘독립군 토벌’ 누명을 씌워서 낙동강 전선에서 백척간두의 나라를 지켜낸 백선엽 장군을 민족 반역자로 몰아간 문재인 정권이 6.25 침략의 원흉 김원봉을 유공자로 만들려고 했던 일은 놀라운 자가당착이다. 영화 ‘판도라’를 본 다음 ‘탈원전’ 패정(悖政)을 펼친 문재인 대통령이 영화 ‘암살’을 본 다음 김원봉 서훈을 추진했다는 게 어이없는 뒷얘기다. 이는 ‘국가보훈 질서’를 어지럽힌 상징적인 사례다.

문재인 정권은 불확실한 ‘친일’ 이력은 용서 못 할 범죄로 만들어 선동하는 대신 공산주의자들에게는 한없이 너그러운 수상한 보훈 정책을 계속했다. 목숨을 걸고 나라를 지켜낸 영웅들을 능멸하는 일을 서슴지 않는 권력이야말로 영락없는 ‘반국가세력’ 아닌가. 박민식 보훈부 장관이 “백선엽 장군은 친일파가 아니라는 데 장관직을 건다”고 한 결기에 기대를 건다. 진짜를 찾아내어 바로 세우고, 가짜를 밝혀내어 뽑아내야 한다. 그래야 비로소 대한민국이 바로 선다.

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