오윤환/ 언론인
　
　남북장관급회담이 열리면 화면에 자주 등장하는 북한 권호웅(48)은 `내각 참사’다. 우리나라 행정 직책으로 따지면 `국장급’이다. 정보당국자는 “권이 책임참사라해도 차관급 이상은 아니다”고 잘라 말한다. 그런데 그런 그가 이재정 통일부 장관의 북측 상대역이다. 그를 책임참사로 인정하자. 그래도 장관을 맞상대하는 것은 상대에 대한 결례다. 그럼에도 우리 정부나 통일부, 심지어 이 장관까지 꿀 먹은 벙어리다.
　10월 2~4일 평양에서 열린 남북정상회담에서도 김정일 위원장 테이블 말석에 앉은 권 참사 모습이 보였다. 당시 이 장관은 노 대통령 바로 곁에 앉았다. 두 사람의 지위와 위치 차이를 보여주는 장면이다. 권 참사는 김정일 위원장이 노 대통령을 영접할 때 대동한 23명에도 끼지 못했다. 그러나 남북장관급회담만 열리면 이 장관 앞자리엔 어김없이 `국장 또는 차관급’인 권 참사가 차지해 왔다. 이에 대해 통일부측은 “권 참사가 실세라 큰 문제가 없다”고 감쌌다. 정보당국자에 따르면 직책상 이 장관 상대역은 `통일전선부장’이 맞다. 그러나 북한 김양건 통전부장은 김만복 국가정보원장과 접촉해왔다. “북한이 남한보다 우위”라고 내세우려는 의도다.
　사례는 하나 둘이 아니다. 김 위원장이 노 대통령으로부터 서울 답방을 요청받자 김영남 상임위원장의 서울 답방을 역제안했다. 노 대통령 상대가 자신이 아니라 김영남 위원장이라는 암시다. 그러면 김 위원장은 남북연방국가의 지도자라는 일종의 과시다. 가증스럽기 짝이 없다.
　300만명 넘는 인민을 굶겨 죽이고, 때만 되면 남한에 손을 내미는 주제에 한 주먹도 안되는 자존심을 살리겠다고 발버둥치는 북한이 가엽다고 치자. 밥을 빌어 먹어도 땅바닥을 기지는 않겠다는 그들의 안간힘을 모른 체 해줄 수 있다. 그러나 한없이 계속되는 북한의 몽니와 남한 깔아뭉개기를 대수롭지 않게 여기는, 심지어 당연한 듯 여기는 남한 당국의 저자세를 눈감기에는 너무도 자존심이 상한다.
　북한 인권, 아리랑 공연, 북한의 서해북방한계선(NLL) 무력화 시도에 맞장구치는 이재정 통일부 장관은 아예 내놓았다고 치자. 김일성 일대기를 미화한 아리랑 공연을 “낭만적”이라고 한 장본인이 이 장관 아니던가. 그래서 아리랑 공연 중 김일성 카드섹션이 나오는 순간 기립 박수를 보낸 사람도 그다.
　문제는 노무현 대통령의 대북 메시지와 자세까지 국민들의 고개를 갸우뚱하게 만들기 시작했다는 점이다. 몇 가지 사례를 들어보자. 노 대통령은 정당 대표들에게 남북정상회담 결과를 설명하면서 NLL과 관련해 “그 선은 우리가 일방적으로 그은 선으로 우리 군의 작전 금지선이었는데 오늘에 이를 영토선이라고 얘기하는 것은 국민을 오도하는 것”이라고 말했다. “NLL 남쪽 바다가 대한민국 영토라고 고집할 수 없다”는 해석도 가능한 발언이다.
　청와대는 “국군통수권자가 영토를 허문다”는 비난이 쏟아지자 “NLL을 확고히 지킨다는 자세에 아무런 변화가 없다”고 물러서긴 했다. 이 와중에 서해교전에서 사망한 해군 장병 유가족들은 분통을 터뜨려야 했다.
　노 대통령은 또 아리랑 공연 때 본인과 권양숙 여사만 기립 박수를 보낸 데 대해 “북한 호감을 얻기 위해 박수쳤다”고 했다. 당시 이재정 통일 장관도 기립박수를 쳤다. 그 순간 김일성의 얼굴이 대문짝만하게 새겨진 카드섹션이 떴다. 노 대통령이 박수치는 순간 다른 수행원들은 자리에 그대로 앉아 있었다. 박수도 치지 않았다고 한다. 어떤 수행원은 “가슴이 답답했다”고 회고했다. 국민들도 가슴이 답답하기는 마찬가지다.
　남북정상 선언에 `3~4자 종전선언’이라는 표현이 들어있다. 3자도 되고 4자도 될 수 있다는 얘기다. 이에 대해 북한 김영남 최고인민회의 상임위원장은 “그것은 뭐 남쪽은 해당이 없다”고 했다. 그렇다면 3자일 경우 미국-중국-북한이, 4자일 경우에도 미국-중국-러시아-북한이 들어간다는 말이 된다. 한국은 없다. 노 대통령은 “나도 별 뚜렷한 의미를 모르고  있다”고 했다. 노 대통령을 수행한 이 통일장관의 직무유기가 심각했다는 결론이다. 그러나 청와대는 “3자, 4자가 어느 나라인지 왜 모르겠느냐”고 했다. 국민들도 청와대가 제발 3~4자가 누구인지 정확히 누구인지 알고 있기를 바란다.