내년 5월 대구에서 열리는 ‘2022 세계가스총회’ 성공 개최 전망이 한층 밝아졌다.

대구시와 ‘2022 세계가스총회(World Gas Conference 2022; WGC 2022)’ 조직위원회는 지난 2일 정세균 국무총리에게 총회 명예위원장을 맡아줄 것을 건의, 정 총리가 수락하면서 명예위원장을 맡는다고 5일 밝혔다.

이에 따라 내년 총회와 관련, 정부의 강력한 지원이 예상된다.

정 총리는 위원장직을 수락하면서 “가스총회는 친환경 에너지로의 전환 등 가스 업계가 당면한 여러 현안에 대해 논의하고 세계 가스산업 변화 방향을 제시하는 소중한 자리가 될 것”이라며 “정부는 대회가 성공적으로 개최될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

앞서 대구시는 WGC 2022를 대비, 올해 전시장 시설 개선비로 국비 12억을 지원받았다.

한편 가스총회는 전 세계 90여 나라의 에너지 장관, 국제기구, 글로벌 에너지기업 CEO 등 1만2000명이 참석하는 ‘가스산업계의 올림픽’이라고 불리는 국제행사다.

특히 이번 총회에는 ‘천연가스를 기반으로 하는 지속가능한 미래(A Sustainable Future-Powered by Gas)’를 주제로 현재 세계 경제의 핵심 동력원인 천연가스는 물론 수소·재생에너지 등 새로운 에너지원의 역할을 집중 논의할 예정이다.

특히 기후변화 대응 및 지속가능한 발전을 위한 에너지 패러다임의 대전환이 요구되는 시점에서 논의의 장이 펼쳐지는 데다 코로나19 극복 이후 최초의 대규모 국제행사가 될 것으로 예상돼 많은 주목을 받고 있다.

2022년 대회는 우리나라에서는 처음 개최되는 것으로 1931년 국제가스연맹 창립 이래 일본(2003년), 말레이시아(2012년)에 이어 아시아에서는 세 번째 열리는 대회다. 대구는 지난 2014년 러시아, 노르웨이, 중국과 경쟁을 벌여 유치에 성공했다.