20년 만에 우리나라 동해 심해에 서식하는 어류와 두족류 등 8종에 대한 서식 수심대가 새롭게 밝혀지면서 수산자원으로 활용이 기대된다.

심해(Deep sea)란 빛이 거의 도달하지 않는 수심 200미터 이하를 말하며, 극한 환경조건에 적응한 생물이 존재하는 바닷속을 칭한다.

국립수산과학원 독도수산연구센터(이하 수과원 독도센터)에 따르면 2004년부터 올해 10월까지 연 2회, 수산과학조사선을 이용해 동해 심해 수심대별(300~1300m) 주요 어종의 분포특성 연구에서 동해 심해 생물 어류 6종과 두족류 2종을 새롭게 확인했다.

특히 문헌(피시베이스(Fishbase)과 씨라이프베이스(SeaLifeBase))에 기록된 것보다 더 깊은 수심대까지 서식하는 것으로 밝혀졌다.

이는 수과원 독도센터가 우리나라 동해 심해 생물의 정확한 서식수심대와 생태특성을 분석해오면서 알려지게 됐다.

최대 서식 수심이 300~350m인 무늬가시치와 물메기를 비롯해 700~800m로 알려진 먹갈치, 칠성갈치, 미거지, 고무꺽정이 모두 1000~1300m나 되는 수심대까지 분포하는 것으로 나타났다.

또한, 최대 서식 수심이 1000m 이내로 알려진 매오징어(최대 600m)와 팔완향오징어(최대 986m)도 모두 1300m 수심대에서 확인됐다는 것.

이에따라 수과원 독도센터는 동해 심해 서식 대표 생물 36종에 대한 사진과 생태 특성을 수록한 포스터를 제작해 교육·연구·전시기관에 배부하고, 수과원 누리집에도 게시해 누구나 볼 수 있도록 했다.

이와 함게 지금까지의 조사 결과와 국내외 문헌자료를 활용해 우리나라 동해 심해에 서식하는 생물에 대한 생태정보가 담긴 생태정보집을 발간한다는 계획이다.

황선재 수과원 동해수산연구소장은 “동해 심해에 서식하는 생물의 종 변화와 새로운 생태정보 확인은 미래 수산자원으로의 이용을 위한 중요한 과학적 기초 자료로 활용될 것으로 기대된다”며“앞으로도 심해 수산자원의 다양한 생태정보 확보를 위한 연구를 지속해 나가겠다”고 말했다.