4·10 총선이 석 달도 채 남지 않은 상황에서 여야 가릴 것 없이 ‘호가호위’ 공천 파행에 대한 우려가 커지고 있다. 권력 핵심과 가까운 주류 인사들의 ‘공천 쏠림’ 흐름이 두드러지면서 종전의 ‘공천 학살’ 논란과 반발, 혼란이 재연될 조짐이 뚜렷하다. 민심을 정직하게 반영하는 공정한 경선이 보장되지 않는 공천은 변명의 여지가 없는 퇴행 정치다. 여야는 오직 권력자의 총애를 기준으로 삼는 공천 혼란이 빚어지지 않도록 경계하고 또 경계해야 할 것이다.

여권에서는 대구·경북(TK) 9명, 부산·경남(PK) 7명, 서울 강남권이 3명 등 대통령실 출신 인사 30여 명이 줄줄이 텃밭 양지 출마를 준비 중이다. 공천이 거의 당선이나 마찬가지인 지역에서 만약 ‘용산발 내리꽂기’ 공천이 감행된다면 전국 판에서 만만찮은 역풍이 부는 것은 불문가지다. 영남권 다선 의원들의 험지 출마 권유와 함께 전면적인 공정경선을 주창한 인요한 국민의힘 혁신위원장의 충고를 망각해서는 안 된다.

더불어민주당의 소위 ‘친명’ 일색 공천 흐름은 훨씬 더 심각하다. ‘비명’ 의원들에게 ‘하위 20% 탈락’ 규칙을 적용해 무더기로 컷오프시키려는 움직임이 뚜렷하다. 동시에 친명계 후보들은 명백한 흠결마저 눈감고 공천하려는 움직임이 노골화하고 있다. 성추행과 음주·무면허 운전 전력의 강위원 당 대표 특보, 징역형을 선고받은 황운하, 재판정에서 뇌물죄를 시인한 노웅래 의원도 공천 적격 판정을 받았다.

미투 논란으로 지난 총선에서 탈락한 정봉주 교육연수원장도 적격 판정을 받았고, 성희롱 발언을 쏟아내 감찰 대상이 된 친명 핵심 현근택 민주연구원 부원장에 대해서는 아무 결정을 안 내리고 있다. 하긴, 매주 두 번씩 재판을 받으러 다니는 이재명 당 대표에게 ‘적격’ 판정을 내렸으니 무슨 엄격한 기준을 내밀까 싶기는 하다. 그동안 쓴소리를 하던 의원 등이 줄줄이 탈당했으니 민주당의 ‘이재명 사당(私黨)’ 전락은 불 보듯 뻔한 상황이다.

대구·경북을 비롯한 영남권에서 또다시 공천 불복, 무소속 연대 같은 파행이 일어날 개연성이 높아지고 있다. 때마침 이준석, 이낙연 등이 추진하는 제3당 출현과 맞물리면서 깊은 혼돈으로 인해 지역 민심 왜곡은 물론 전국 선거판이 엉망이 되지 않을까 하는 우려가 점증하고 있다. 최소한 ‘낙하산’ 공천 등 불공정 시비에서 비롯되는 파동이 극단적으로 악화하는 일은 없어야 한다. 권력자의 총애를 기준으로 자행되는 ‘호가호위’ 공천 재연은 부끄럽고 또 부끄러운 후진적 참사다. 그래서는 안 된다.