양측 갈등이 확인된 건 지난달 31일이다. 김대중 전 대통령의 ‘동교동계’는 매주 화요일 서울 동작동 국립현충원 김 전 대통령 묘소를 참배하는데 이 자리에서 동교동계가 “문재인을 돕지 말자”고 의견을 모은 것이다. 특히 동교동계 좌장격인 권노갑 고문이 새정연을 탈당하고 국밈모임과 무소속으로 각각 재보선에 출마한 정동연·천정배 전 의원을 맹렬히 비난하고 문 대표를 지원하는 데 대한 반발이 있었다고 한다.
50여 명이 모인 자리에서 권 고문의 재·보선 지원 의사에 대해 이훈평 전 의원이 “우리 뜻이 뭔지 거수로 확인하자”고 제안했고, “문 대표를 지원하자는 데 손든 사람은 한 명도 없고, 하지 말자는 데 전원이 손을 들었다”고 이 전 의원이 당시 상황을 전했다. 그 배경에 대해 “문재인 대표 등 친노(親盧)에 대한 앙금, 새정연을 못마땅하게 바라보는 호남 정서 등이 뒤섞여 있다”고 한 참석자가 풀이했다. 당시 권 고문은 얼굴이 굳어지고 뻘게지면서 매우 난처해했다고 한다. 동교동계의 문 대표와 ‘친노’에 대한 감정이 읽힌다. 이 전 의원은 “친노는 (2003년) 정권을 잡자마자 당을 깼고, 대북 송금 특검을 했다. 이후 동교동 사람들은 정치 활동을 못했다. 새정연 광주 지역 현역 의원이 7명이다. 그런데 왜 선거 때만 되면 권 고문과 동교동계가 용병처럼 끌려 다녀야 하느냐. 선거 끝나면 팽개치면서…”라고 울분을 토했다. 2002년 대선 때 당시 민주당 대선후보 경선에서 노무현 후보는 ‘光州’(광주)가 아니었으면 대선후보도 될 수 없었고, 대통령은 더더욱 될 수 없었다. 전국순회 경선에서 ‘광주’는 호남출신 한화갑 후보나 1위를 달리던 이인제를 제쳐두고 노무현을 선택했다. ‘노무현 바람’은 그렇게 광주에서부터 불었고, 결국 노 후보는 당선됐다.
그러나 노무현 대통령은 취임한 뒤 당시 야당이던 한나라당의 요구를 받아들여 ‘대북불법송금특검’을 받아들였다. 특검에 의해 김대중 정권이 남북정상회담을 앞두고 수 억 달러를 불법송금한 사실이 드러났고, DJ의 오른팔 박지원이 구속됐다. 대북불법송금 사실이 확인됨으로써 김대중-김정일 정상회담을 “돈으로 샀다”는 폄훼가 시작됐고, 김 전 대통령의 노벨상 수상에도 싸늘한 시선이 꽂혔다.
특히 ‘친노’와 동교동 간의 갈등은 2·8 전당대회에서 폭발했다. 친노 문재인 후보에 맞서 박지원 의원이 나섰는데 문 대표에게 3.5%포인트 차로 진 것이다. 경선 막판 친노측이 룰을 바꾸는 바람에 억울하게 졌다는 정서를 공유하고 있다.
문 대표와 ‘동교동계’ 좌장 권노갑 상임고문의 5일 회동이 전격 취소되고 말았다. 동교동계가 재보선 지원을 거부하고 있는 가운데 문 대표가 권 고문에게 지원을 요청하기 위해 마련한 자리였다. 권 고문까지 ‘反(반) 친노- 반 문재인’ 분위기를 이기지 못한 게 아니냐는 분석이 유력하다.
동교동계 안에서는 광주에 출마한 무소속 천정배 전 의원의 당락을 주시하고 있다. 천 전 의원이 당선되면 ‘호남발 신당 창당’이 가능하다고 보는 것이다. 그런데 아이러니하게도 천 전 의원은 2002년 민주당을 깨고 열린당을 창당하는 데 정동영 전 의원과 앞장섰던 인물이다. 동교동계의 주장이 도대체 무엇인지 헷갈리게 만든다.
정당인이라면 소속 정당을 돕는 게 도리다. 특히 ‘선거’에서는 그렇다. 그런데 동교동계는 ‘구원(舊怨)’을 앞세워 당 대표와 선거를 외면하고 있다. 있을 수 없는 행태다. 하긴 동교동계라는 낡은 유물(遺物)을 고수하는 것 부터가 정상이 아니지만.
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