세상 거의 모든 다이어트는 성공하지만 실패한다. 단기적으로 성공하지만 3년 이내의 장기전에서는 99.5% 실패하기 때문이다.

가장 근본적인 요인은 유전자, 환경이다. 그 중에서 인류의 직립보행이 가장 잘못이 크다. 인간의 DNA는 침팬지와 98.4% 동일하다. 사실상 침팬지와 인간은 같다고 해도 무방하다. 700만 년 전 공통 조상에서 침팬지와 갈라져 나온 초기 인류는 척박한 땅 동아프리카 사바나 지역에서 생존을 위한 처절한 노력을 했다. 그 과정에서 직립보행으로 진화했다.

직립보행은 인류에게 언어, 불, 도구, 두 손 사용과 같은 진화를 가져왔다. 인류의 문명을 이끈 가장 결정적인 직립보행은 인류에게 전혀 예기치 않은 사건이었다. 원래 1층으로 설계되고 지어진 집이 나중에 3층으로 증축된 모양새가 됐다. 여기저기서 구조적인 문제점이 생길 수 밖에 없다. 호흡기 질환, 혈액 순환 장애, 척추 질환 등의 만성 질환을 태생적으로 지니게 됐다.

예를 들어 네 발걷기를 하는 포유류는 코가 땅을 향해 있어 코속의 이물질이 자연스럽게 밖으로 흘러나온다. 하지만 직립보행의 인간은 코속의 이물질이 몸 내부로 흘러들어오는 치명적인 결함을 지니게 됐다. 만성적인 코막힘, 비염, 축농증 등의 질환은 지구상의 포유류 중 거의 인간만이 지니게 됐다.

코는 호흡기관이고 입은 소화기관이다. 입은 먹고 마시고 말하는 데 최적화되어 있다. 문제는 코막힘 등으로 상시적으로 입으로 숨을 쉬는 사람들이 50% 가량 된다. 그리고 95% 정도의 사람들이 수면 중이나 낮에 간헐적으로 입으로 숨을 쉰다.

우리가 코로 숨을 쉴 때 공기 중의 먼지, 바이러스, 세균 등을 코털과 점막으로 막는다. 무엇보다 커다란 구멍으로 형성된 부비동에서 생성된 산화질소(Nitric Oxide)가 거의 완벽하게 차단한다. 그리고 비아그라의 성분으로 알려진 산화질소는 폐를 확장시키고 혈관을 넓혀준다. 온 몸의 세포에 각종 이로운 행위를 하는 천사와 같은 존재이다. 그런데 입 호흡을 하면 그 혜택이 대부분 사라지게 된다.

코 호흡은 자연의 이치이자 모든 포유류의 본능이다. 하지만 직립보행을 하는 인류는 입 호흡이라는 치명적인 실수를 하게 된다. 이로 말미암아 감기, 비염, 축농증, 충치, 천식, 기관지염, 폐 질환, 심장 질환 등의 만성적 질환에 노출된다.

최근 하루 24시간 코 호흡을 하니 기적과 같은 일들이 일어났다. 평생 달고살았던 만성 비염이 상당히 호전됐다. 10년 넘게 해온 복식 호흡 시간도 길어졌고, 더불어 폐 활량이 비약적으로 늘어났다.

코 호흡을 하루 24시간 하는 방법은 간단하다. 우선 낮에 먹고 마시고 말하는 시간 외에는 입을 꼭 다물고 있으면 된다. 잘 때는 입을 종이 테이프로 막으면 된다.

지구상의 모든 포유류는 코 호흡과 복식 호흡을 한다. 인간도 갓난 아기 때는 같은 호흡을 한다. 비만의 가장 근원적인 원인은 직립보행이며, 직립보행으로 인한 입 호흡과 흉식호흡이다.

의식적으로 코 호흡을 생활화하면 다이어트는 저절로 이루어진다. 특히 식사 중에 코 호흡을 하면서 입을 다물고 꼭꼭 씹어 먹으면 적은 양으로도 포만감을 느끼는 기적을 경험하게 된다.

우리의 직관과는 다르게 코 호흡이 입 호흡보다 산소 유입량이 18%나 많다. 입 호흡은 체내 만성적인 산소 부족 현상이 일어나는 중요한 이유이다.

내가 만약 타임머신을 타고 10대의 나에게 갈 수 있다면, 건강과 행복, 그리고 부귀영화를 누릴 수 있는 단 하나의 비법을 전할 것이다. 그것은 ‘코로만 하는 복식 호흡’이다.

한승범 버네이즈 아마존출판대행 대표