포항시가 경주시지역에 대형 홍보간판 구조물을 설치하다가 완성단계에서 발목을 잡혔다. 높이 36m철골에 20m×15m 크기 간판이다. 홍보 문구는 `꿈과 희망의 도시 글로벌 포항’이다. 5억8400만원이 들어간다. 글자 하나에 5000만원 가량인 셈이다.
포항시는 그러잖아도 건물자체가 랜드마크인 신청사에 1000만원짜리 입간판을 세워 구설수에 오르고 있는 처지다. 이번엔 글자 하나에 5000만원짜리 홍보간판이 말썽거리가 되고 있다. 아무래도 포항시는 비싼 대형간판을 너무 좋아하는 것 같다. 공사기한을 125일이나 단축했던 관문로 하수박스 설치공사를 생각하면 `행정의 양극화’란 말이 생각날 지경이다. 마치 시소를 타는 듯한 행정이 어지럽기 짝이 없다.
경주시의 철골 구조 철거요구는 사태를 더욱 얽히게 하고 있다. 핵심은 철골구조물이 자리잡은 경주시 강동면의 설치허가가 경주시 본청의 허가와 같은 효력을 갖느냐다. 포항시와 경주시의 견해가 맞서고 있어 쉽사리 결말이 날 것 같지도 않다. 얼마전 두 도시의 시의회끼리 굳은 악수를 나누던 모습과는 사뭇 대조되는 모습이다.
경주시는 왜 이제서야 “내 땅”을 주장하고 나서는 것인지 의아스럽다. 공사는 지난해 9월에 시작했고 완공을 눈앞에 두고있다. 무려 다섯달이나 입다물고 있다가 뒤늦게 팔 걷고 나서는 이유가 자못 궁금하다. 경주시는 납득할 수 있게 설명해야 한다. 자칫하면 오해받기 쉬운 대목이다.
우리는 포항과 경주 가운데 어느쪽도 두둔할 생각이 없다. 두 도시 모두 여론의 도마에 올라야 한다. 행정력과 혈세를 허비하는 당국자들의 역량이 의심스러울 뿐이다.