[경북도민일보 = 김대욱기자]　사업성 부족 등으로 당초 계획보다 축소됐던 포항경제자유구역(융합기술산업지구)이 한중산업단지 유치로 다시 확대될 지 관심이 쏠리고 있다.
　6일 포항시에 따르면 정부는 지난 2008년 북구 흥해읍 대련리·이인리 일원 375만㎡를 경제자유구역으로 지정하고 개발계획을 승인했다.
　총 사업비는 6420억원으로 국비 550억원, 도·시비 1440억원, 민자 4430억원이다.
　경제자유구역은 내국인은 물론, 외국인 투자와 거주에 유리한 국제화된 기업환경과 생활환경을 조성, 해외자본의 유치를 촉진해 글로벌 기업 활동의 중심거점을 육성하는 사업이다.
　포항경제자유구역에 유치될 업종은 메카트로닉스 및 부품소재(비금속 광물제품 제조업 등), 바이오·의료(의료용 물질 및 의약품 제조업 등), 그린에너지(전기장비 제조업 등), 지식서비스 산업(교육 서비스업 등) 등이다.
　이런 가운데, 사업전반을 담당한 대구경북경제자유구역청은 지난 2009년 사업 시행사로 LH(한국토지주택공사)를 지정하고, 본격적으로 사업을 추진했다.
　하지만 이 사업은 사업성 부족과 LH의 경영난 등으로 5년동안 사업추진이 지지부진 했다.
　이후 지난 2014년 경제자유구역청이 사업 시행사를 삼진씨앤씨로 변경하면서 사업이 다시 추진되기 시작했다.
　삼진씨앤씨는 주민의견 청취와 관계기관 협의 등을 거쳐 올해 7월 경제자유구역청에 사업 실시계획 승인신청을 해 놓은 상태다.
　경제자유구역청은 오는 2016년 상반기 중 실시계획 승인을 할 것으로 예상돼 이 때부터 토지보상 및 공사착공이 이뤄질 전망이다.

　하지만 이 과정에서 사업규모가 대폭 축소돼 당초 계획했던 375만㎡에서 146만㎡ 로 크게 줄어 아쉬움이 있었다.
　총 사업비도 3620억원(국비 380억원, 도·시비 390억원, 민자 2850억원)으로 크게 줄었다.
　이런 상황에서 포항시가 한국과 중국정부가 추진하는 한중산업단지를 경제자유구역에 유치를 추진하면서 사업이 새 국면을 맞고 있다.
　한중산업단지는 지난해 7월 박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담에서 ‘한중 경제협력단지 추진’을 협의한 뒤 올해 6월 한중FTA체결문에 조성 내용을 명문화시켰다.
　이에 따라 현재 한국 새만금개발청과 중국 연태시가 선도 사업으로 추진 중에 있으며, 중국정부는 연태외에 연변·염성 등 3곳을 ‘한중산업단지’로 조성할 방침이다.
　한국은 당초 새만금일대에 한중산업단지를 조성할 계획이었지만 개발이 늦어질 것으로 예상됨에 따라 국내 개발예정인 경제자유구역을 중심으로 대상 부지를 물색하고 있다.
　대구·경북지역은 중국 염성시가 의향을 밝힘에 따라 최근 대구경북경제자유구역청이 입지타당성에 대한 용역을 의뢰, 올 연말이나 내년 초 최종 결과가 나올 예정이며 7일 용역 결과 중간보고회가 열린다.
　현재 대구·경북지역에서는 포항과 함께 영천, 경산, 대구 수성구 등 총 4곳에 경제자유구역 사업이 추진되고 있는 데, 한중산업단지는 이들 지역에 분산되거나 특정지역 1곳에 유치될 전망이다.
　이에 따라 포항시는 포항이 교통·물류 인프라가 잘 구축돼 있고 글로벌 철강기업 포스코가 있어 철강소재 확보가 용이한 점 등을 내세우며 한중산업단지 유치에 총력을 기울이고 있다.
　한중산업단지가 포항에 유치되면 당초 계획보다 축소돼 추진되고 있는 포항경제자유구역은 다시 확대돼 당초 사업 취지대로 포항경제 활성화에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.