에코프로가 SK에코플랜트, 전기·전자폐기물 전문기업 테스(TES)사와 함께 헝가리에 폐배터리 재활용 공장 설립을 추진한다.

에코프로와 SK에코플랜트, 테스는 16일 서울 SK에코플랜트 본사에서 헝가리 배터리 재활용 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

에코프로는 이들 회사와 지난 3월 유럽 지역 배터리 재활용 사업 협력을 맺고 글로벌 폐배터리 시장 진출을 위한 협력체제를 구축키로 했는데 헝가리 폐배터리 공장 건설이 첫 프로젝트이다.

3사는 협약에 따라 폐배터리 재활용 협력지역으로 헝가리를 확정하고 2025년 완공을 목표로 폐배터리 재활용 공장 설립을 추진할 방침이다.

헝가리는 2022년 기준 중국, 폴란드, 미국에 이어 세계 4위 배터리 생산국으로, 국내외 배터리 관련 기업과 전기차 업체의 투자가 이어지며 유럽 내 전기차·배터리 산업의 중심지로 떠오르고 있다.

폐배터리 재활용 사업은 재활용을 위한 피드스톡(주 원자재란 뜻으로 배터리 제조공정에서 발생하는 불량품인 스크랩 물량과 수명을 다한 폐배터리 물량)을 얼마나 많이, 안정적인 확보에 성패가 달려있다.

헝가리는 독일 프리미엄 자동차 제조업체 3개사(아우디, BMW, 메르세데스벤츠)가 전기차를 생산하고 있거나 생산 계획을 가지고 있으며, 중국 3개사가 헝가리 투자 진출을 발표했다. 헝가리 배터리 생산량은 2022년 대비 2030년 7배 수준으로 성장할 것으로 기대된다. 국내에선 배터리 셀 제조업체 삼성SDI와 SK온 등이 진출했다.

에코프로 등 3사는 헝가리에서 폐배터리 및 스크랩 등 재활용을 위한 원료를 안정적으로 확보할 계획이다.

에코프로의 폐배터리 재활용 소재 기술력과 SK에코플랜트, 테스의 글로벌 네트워크를 기반으로 헝가리 등 유럽 지역에 거점을 둔 국내외 전기차 및 배터리 제조사를 상대로 물량 확보에 나설 계획이다.

폐배터리에서 회수한 리튬, 코발트, 니켈 등 희소금속을 배터리 제조에 다시 투입하는 완결적 순환체계를 헝가리 현지에 구축해 자원순환경제 실현에도 나선다.

송호준 에코프로 대표는 “에코프로의 리사이클 소재 기술력과 SK에코플랜트와 테스의 재활용 사업의 기술력 및 글로벌 네트워크가 결합돼 시너지를 내면서 글로벌 배터리 리사이클 산업을 선도할 것으로 기대한다”고 말했다.