여자 프로배구 흥국생명이 챔피언결정전(5전 3선승제) 2연패로 벼랑 끝에 몰렸다. 이제 한 번만 더 지면 우승의 꿈이 물거품된다. 홈에서 분위기를 바꿔야하는데, 흥국생명은 에이스 김연경(36)의 활약에 기대를 걸고 있다.
흥국생명은 1일 오후 7시 인천삼산체육관에서 현대건설을 상대로 2023-24시즌 도드람 V리그 여자부 챔프전 3차전 홈경기를 치른다.
정규리그를 2위로 마친 흥국생명은 수원에서 열린 챔프전 1~2차전을 모두 풀세트 접전 끝에 내줬다.
이제 1패만 더 떠안는다면 흥국생명은 2년 연속 준우승을 기록하게 된다.
모든 흥국생명 선수들이 그렇겠으나 특히 김연경에게는 너무나 아쉬운 시즌이 될 수밖에 없다.
김연경은 해외 진출 후 2020-21시즌에 V리그에 복귀한 뒤에도 건재함을 자랑했다. 매 시즌 개인상을 차지하며 준수한 성적을 냈지만 가장 중요한 우승과 인연이 없었다. 김연경은 국내로 돌아온 뒤 3연속으로 우승 트로피를 목전에서 놓칠 위기에 놓였다.
그는 2020-21시즌에는 GS칼텍스에 패해 2위를 했고, 2022-23시즌에는 한국도로공사를 상대로 먼저 2승을 하고도 충격적인 3연패로 ‘리버스 스윕패배’를 기록했다.
하지만 아직 끝나진 않았다. 흥국생명은 지난 시즌 비록 ‘희생양’이 됐으나 2패 후 우승을 차지하는 ‘0%의 기적’을 직접 목격했다.
만원 관중의 뜨거운 응원이 함께하는 홈구장 삼산체육관에서 반격에 나선다면 충분히 승부를 원점으로 돌릴 수 있다. 만약 2승2패가 된다면 쫓기는 쪽은 현대건설이 될 수밖에 없다.
시즌 내내 공격과 리시브에서 많은 점유율을 가져가고 있는 김연경은 누구보다 우승을 향한 강한 의지로 버티고 있다. 김연경은 챔프전 1차전에서 23점으로 분전했고, 2차전에서도 28득점, 공격성공률 59.57%로 자기 몫을 했다. 공격뿐 아니라 리시브와 디그에서도 많은 비중을 차지했다.
흥국생명 입장에서는 김연경 어깨 위에 놓인 부담을 윌로우 존슨이나 레이나 도코쿠, 김수지 등 다른 선수들이 얼마나 덜어줄 수 있을지가 관건이다.
반면 3차전에서 승부를 끝내고자 하는 현대건설은 에이스 모마 바소코 외에도 2차전에서 살아난 아웃사이드 히터 위파위 시통과 정지윤에게 기대를 걸고 있다.
현대건설은 1승만 더 추가하면 2015-16시즌 이후 통산 3번째 챔프전 우승을 차지하게 된다. 2경기 연속 풀세트 접전 끝에 승리한 현대건설은 최근 2019-20시즌과 2021-22시즌 2차례 정규리그 1위를 하고도 코로나19로 인해 축포를 터트리지 못했던 한풀이에 나선다.
저작권자 © 경북도민일보 무단전재 및 재배포 금지
<경북도민일보는 한국언론진흥재단의 디지털 뉴스콘텐츠 이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다 >
▶ 디지털 뉴스콘텐츠 이용규칙 보기
▶ 디지털 뉴스콘텐츠 이용규칙 보기