승객 4명 탑승·시속 643㎞
소형제트기 사업승인 임박
 
 　대형 항공사와 값비싼 전세기 사이의 틈새시장을 노리는 에어택시 시대가 미국에서 본격적으로 열릴 것이란 전망이 나오고 있다.
　26일(현지시간) 뉴욕타임스의 보도에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 4명의 승객을 태울 수 있는 에어택시용 항공기인 이클립스 500에 대해 빠르면 이번 주에 승인을 내줄 것으로 보인다.
　빌 게이츠가 투자한 항공기 제작업체인 이클립스가 제작한 이클립스 500은 소형제트기로 조종사 2명과 승객 4명을 태우고 시속 643㎞ 이상으로 비행할 수 있다.
가격은 대당 150만달러로 비슷한 성능을 갖고 있는 쌍발 세스나 CJ-1의 430만달러에 비해 매우 저렴한 것이 특징이다.
　이클립스는 이미 2500대, 35억 달러어치의 주문을 받아놓은 상태로 FAA의 승인이 떨어지면 본격적인 에어택시 시대를 열 수 있을 것으로 기대하고 있다.
　에어택시는 수년 전부터 돈 되는 사업이 될 수 있을 것이란 기대를 받아왔으나 틈새시장 공략에 적당한 항공기를 찾지 못해 단지 가능성 수준에 머물러 있었다. 그러나 저가의 소형제트기인 이클립스 500의 등장으로 가능성을 현실로 만들 수 있는 계기가 마련됐다. /연합