안전체험관 후보지 탈락… 포항지역 민심 ‘부글부글’

경북도, 안전체험관 건립사업 후보지로 상주·안동 최종 선정
포항지진특별법 따라 안전체험·교육시설 포항에 짓기로 명문화
“잇단 재난·재해 피해 겪은 포항 현실 외면한 결정” 비판 목소리
도 “2014년부터 진행된 사업, 지진특별법 관련 시설 아냐” 해명

포항이 경북안전체험관 후보지역에서 탈락하자 지역민심이 들끓고 있다.

경북도는 지난 15일 도내 8개 시군이 경쟁한 안전체험관 건립 사업 후보지역으로 상주와 안동 두 곳을 최종 선정했다. 도는 이번 후보지역 선정에 입지 여건, 사업의 적기 진행 가능성, 균형발전, 교통접근성, 교육수요, 인근체험관과의 거리, 추진의지, 미래가치 등을 종합적으로 고려한 결과라고 밝혔다.

그러나 지난 2107년 포항지진으로 재난 예방교육과 안전의식 고취를 위한 시설을 설치하기로 한 특별법을 무시한 결정이 아니냐는 지적과 함께 지난해 발생한 힌남노 태풍과 같은 잇단 재난과 재해 피해를 겪고 있는 포항의 현실을 외면한 결정이라는 날선 비판의 목소리가 쏟아지고 있다.

지난 2021년 시행된 포항지진피해구제법(이하 지진특별법)은 2017년 11월 15일과 2018년 2월 11일 발생한 포항지진에 대해 구체적인 발생원인과 책임소재의 진상을 밝히고 지진으로 인한 피해구제를 위해 제정됐다. 또한 포항 경제 활성화와 공동체 회복을 도모하는 것을 목적으로 하고 있다. 이를 위해 재난 예방교육과 안전교육을 위한 시설 설치를 지진특별법 시행령(제20조)에 명시했다.

특별법에 따른 안전체험과 교육을 위한 시설을 끊임없이 요구해온 포항 지역여론에도 상급기관에서는 예산을 핑계로 해당 사업을 차일피일 미뤄왔다는 주장이 제기됐다.

이 같은 이유로 경북 안전체험관은 지진특별법에 명문화 된 안전교육시설과 같다는 인식에서 포항에 유치돼야 한다는 지역사회 여론이 팽배했다.

이에 포항시는 그동안 안전체험관 유치를 위한 경북도와 정부 부처를 찾아 꾸준한 설득작업을 해왔다. 포항시는 지난 2019년 4월 19일 경북도 관련부서와 협의를 통해 포항에 안전체험관을 짓기로 어느 정도 진전을 이뤘고, 지난 4월까지 협의를 지속해온 것으로 전해졌다.

그러나 당연히 포항에 유치될 줄 알았던 안전체험관 공모에서 포항이 떨어지자 지역사회 거센 후폭풍이 불고 있다. 포항시의회와 시민단체, 사회각계각층에서 이번 경북도 안전체험관 후보지역 확정결정에 반발하는 기자회견과 규탄성명이 연일 터져 나오고 있다.

각 지자체에 1개만 설치할 수 있는 안전체험관 유치경쟁에서 포항이 탈락하면서 그동안 포항에 짓기로 명문화 된 안전체험시설에 대한 건립 여부가 불투명한 것이 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

시민 최모(45·흥해읍)씨는 “안전체험관을 다른 지역에 짓게 되면, 같은 성격을 지닌 포항 안전체험 교육시설은 물 건너 간 게 아니냐”며 “지자체에서 특별법까지 무시한 이번 안전체험관 후보지역 확정결정은 철회돼야 마땅하다”고 했다.

또 다른 시민은 “더 이상 예산 핑계로 포항에 짓기로 한 안전체험 관련 시설을 미루는 건 포항 시민들을 우롱하는 것”이라며 “포항지역에 짓기로 한 특별법에 명문화 된 시설부터 시행하라”고 요구했다.

이와 관련 경북도 관계자는 “안전체험관 부지 공모사업은 지난 2014년부터 진행해온 사업으로 특정지역을 선정하는 단계까지 갔지만, 해당 지역에 다른 사업들이 들어서면서 안전체험관 건립은 미뤄졌다”고 했다.

그는 “이번 안전체험관 사업은 300억원 대 규모로 2017년 발생한 지진으로 인한 안전체험 시설과는 별 건”이라며 “2019년께 포항시와 1천억원 규모의 국민방제교육공원을 위한 협의를 한 사실은 있으나, 포항에 안전체험관을 짓기로 한 적은 없다”고 답변했다.

이어 “이번 사업은 소방안전교부세를 가지고 하는 사업인 만큼 안전체험관과 지진특별법에 따른 안전체험시설은 각각 다른 부서에서 진행해온 두 개의 사업으로 보고 있다”며 “경북 안전체험관은 지역 특성에 맞게 건립할 계획이고, 이미 다른 지자체에서도 해당 지자체 성격에 맞게 운영되고 있다”고 했다.

신동선기자 다른기사 보기