세종시 문제는 그렇다 치자. `세종시 행정부처 이전’을 공약한 이명박 대통령이 이를 백지화한다는 데 비난이 쏟아질 수 있다. 한나라당을 이끌며 세종시를 공약한 박근혜 전 대표가 세종시 수정을 극력 반대하는 것도 이해가 간다. 그렇다면 ’4대강 살리기’는 무엇인가. 이 대통령이 애초 `한반도대운하’를 공약했으나 반대여론이 일자 이를 `4대강 살리기`로 수정해 추진하는 것이다.
　그런데 세종시는 대선공약대로 행정부처를 이전하라고 아우성이고, 대선공약인 4대강 정비사업은 죽자고 반대하는 세력들이 있다. 야당은 말할 것도 없고, 이름도 모를 수많은 시민사회단체, 급기야는 불교와 천주교까지 들고 나섰다. 4대강 정비가 하천을 죽이고 식수를 황폐케 할 것이라는 주장이다.
　경남 양산 천성산 경부고속철 구간에서 천성산 자연생태계가 파괴된다며 공사현장을 점거한 지율 스님을 기억한다. 그 때문에 천성산 터널 공사가 수년 늦어졌고, 수천억 원이라는 돈이 사라졌다. 지율의 자연생태는 천성산에 사는 `도롱뇽’이다. 지율은 결국 법원에 의해 업무방해죄로 실형을 선고받았다.
　문규식 신부 등 가톨릭계와 불교계는 전북 부안 방폐장 건설을 죽자고 반대했다. 원자력폐기물 방폐장을 부안에 건설하면 부안이 “버린 땅“으로 저주받을 것처럼 주장하며 투쟁을 전개했다. 그러나 경북 경주시는 주민 다수의 동의로 방폐장을 받아들였다.
　종교계와 시민사회단체, 야당이 반대하는 4대강 사업도 현지 주민들은 “환영”이다. 영산강 정비사업 착공식에 민주당 의원들은 불참했지만 민주당 출신 자치단체장과 수천 명의 지역주민이 참석한 것이 이를 말한다. 주민들은 4대강 사업이 만성적 홍수해 피해를 방지하고 수자원을 효율적으로 이용하는 지름길이라는 것을 몸으로 알고 있는 것이다.
　우리나라엔 `정치꾼’과 `정치세력’이 너무 많다. 스님과 신부가 왜 정치에 나서고 시국에 끼어드는지 이해할 수 없다. 지금은 과거 군사독재시절도, 인권이 탄압받는 시대도 아니다. 종교인은 교회와 절에서 정진수양하고 중생을 계도하면 된다. 왜 허구한 날 `시국선언’이다 `서명’이다 국민들을 혼란케 하는지 답답할 뿐이다.
　이명박 대통령은 4대강 살리기와 관련, “생각을 바꾸든 안 바꾸든 정치적 반대자라도 우리 국민이므로 찾아가서 성실하게 설명하고 진실을 알려야 할 책임이 우리에게 있다”고 강조했다. 그렇다. 4대강에 대한 각계의 반대에는 정부의 설득이 부족한 탓도 있다. 더 열심히 국민을 설득하기 바란다.