`원전 르네상스’ 시대가 열렸다. 지구 온난화 등 환경문제의 대안으로 늘 첫 손으로 꼽히던 원자력이 작년 말 UAE 원전 수출을 계기로 품질 및 안전성까지 국제적으로 인정받은 것이다. 수출 이후 국내에서는 지역의 원전 인프라를 기반으로 원전산업을 차세대 신성장 동력으로 육성시키려는 기회로 활용하기 위해 관련 지자체들이 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 　부산에서는 고리원전과 연계해 기장군 일원을 2015년까지 동남권 핵과학 특화단지로 개발을 추진 중이다. 총 사업비는 1조 1600억원 정도로 1,2단계로 나눠 30만평 규모로 조성할 계획이다. 1단계로 원자력의학원 개원과 국립중입자가속기센터를 건립하고 2단계로 수출형 연구로 및 한방암센터, 핵 과학기술산업대학, 임상의학 연구센터, 단지 기반조성 등의 유치 및 건립을 추진한다. 　경상북도도 동해안 일원을 중심으로 세계적인 원자력 복합단지로 조성하는 `원자력클러스터 추진계획’을 마련·진행 중이다. 울진, 경주 등을 중심으로 인근 울산, 부산, 창원, 김천, 대전 등과도 연계를 꾀해 나간다는 `Hub & Spok’ 전략이 그것이다. 그러나 추진 중인 원전사업 육성계획은 비효율적인 경쟁구도를 보이고 있다. 구상 중인 사업이 지역별로 우후죽순 식으로 난무하고 상당 부분이 중복되어 있기 때문이다. 따라서 지자체별로 비효율적인 경쟁을 펼치기 보다는 부품수출단지, 실증·연구단지, 관광단지, 교육단지 등으로 원전산업을 특화하고 집중화해 상호 공생할 수 있는 최적의 방안을 찾는 것이 바람직할 것이다. 　원자력 발전이 향후 우리나라의 국가 경쟁력을 높여줄 중요한 성장 동력임은 분명하다. 따라서 특화된 원전 인프라 조성을 통하여 효율적으로 발전시킬 수 있도록 노력해야 할 것이다. 　김규형 (경주시 양남면 읍천리)