강호동<사진>이 복귀작을 속속 확정하면서 그의 재기 여부에 관심이 쏠리고 있다.`국민MC’로 장기집권한 그지만 1년여의 공백은 무시 못할 시간이다. 여기에 새로운 과제가 더해졌다. 복귀 프로그램의 정상화와 동료이자 라이벌인 유재석과 맞대결이 그것.당사자에게는 부담스런 상황이지만 시청자로서는 흥미로운 관전 포인트가 늘어난 셈이다.
◇부진하거나 혹은 부활하거나 = SBS `스타킹’은 강호동의 하차 전 10%대 시청률을 유지했으나 그가 떠나고 올해 들어 평균 시청률은 한 자릿대로 떨어졌다.
경쟁 프로그램 MBC `무한도전’이 파업으로 방송을 중단한 기간에는 후발주자인 KBS 2TV `불후의 명곡’에 동시간대 시청률 1위 자리를 내주는 굴욕을 맛봐야 했다.
강호동의 복귀는 `스타킹’에는 재도약의 기회로 여겨진다.
SBS는 강호동의 복귀에 맞춰 PD를 교체하며 대대적인 분위기 쇄신에 나섰다.
강호동의 빈자리를 메워온 이특이 입대로 방송을 떠나고, 강호동의 하차 후 투입된 박미선이 강호동에게 길을 터준다는 의미로 하차 의사를 밝힌 만큼 재정비에 무리가 없다는 판단이다.
프로그램의 감초 붐은 예전처럼 고정 패널로 활약할 예정이다.
1년여 만에 부활하는 `무릎팍도사’의 부담감은 더욱 크다.
`황금어장’ 코너였던 `무릎팍도사’는 강호동의 복귀에 맞춰 이르면 11월말 별도프로그램으로 독립해 목요일 밤 11시 편성된다. 기존 패널인 유세윤과 우승민의 합류도 논의 중이다.
MBC는 `무릎팍도사’가 작년 10월 폐지되고 빈자리를 메울 만한 단독 토크쇼가 없어 여러 차례 쓴맛을 봐야 했다.
SBS `힐링캠프’가 대선 주자들을 잇따라 초대하며 화제 몰이를 하고, KBS `승승장구’ 역시 손연재, 정명화ㆍ경화 자매 등 화제의 인물로 스포트라이트를 받는 동안MBC는 속수무책이었다.
최근에는 MBC `무한도전’으로 예능계 대세로 떠오른 정형돈과 MBC드라마 `골든타임’으로 주목받은 배우 이성민까지 `힐링캠프’에 내줘야 했다.
`무릎팍도사’의 부활은 단독 토크쇼가 아쉬웠던 MBC로서는 가뭄에 단비인 셈.
MBC가 `무릎팍도사’를 목요일 밤에 편성한 것은 강호동에게 구원투수 역할을 맡겼다는 의미이기도 하다.
SBS, 복귀 맞춰 '스타킹’ PD 교체 등 대대적 분위기 쇄신
MBC `무릎팍도사’는 단독 토크쇼로 부활
구원투수 역할 맡겨져 유재석과 맞대결 예정
이 시간대 MBC는 타사와 경쟁에서 장기간 고전을 면치 못했다.
`여우의 집사’ `추억이 빛나는 밤에’ `주병진 토크콘서트’ `주얼리하우스’ 등이 편성됐지만 저조한 시청률로 조기에 종영됐다.
시청률 외에 `황금어장’ 코너 `라디오스타’가 독립 프로그램으로 자리를 잡은 상황에서 예전처럼 `황금어장’ 속 코너로 편성하기는 무리가 있다는 판단도 작용했다.
MBC는 가을 개편을 기해 이 시간대 소비자 프로그램 `불만제로 업’을 편성했으나 `무릎팍도사’의 부활로 시간대 이동이 불가피한 상황이다.
강호동으로서는 장기간 저조한 시청률을 보인 시간대라 부담스러울 수밖에 없다.
그럼에도 `무릎팍도사’ 합류는 가장 자연스런 복귀 수순이란 점에서 매력적인 선택으로 여겨진다.
MBC 예능국 관계자는 “강호동이 잠정은퇴한 후부터 돌아올 때까지 기다리겠다는 의사를 전했다”며 “`무릎팍도사’ 는 강호동이 없으면 만들어질 수 없는 프로이고, 프로그램 폐지에 미안함을 가진 강호동도 의리 차원에서 결정을 내린 것”이라고 귀띔했다.
◇유재석과 피할 수 없는 맞대결 = `무릎팍도사’가 유재석의 KBS 2TV `해피투게더3’가 방송되는 목요일 밤 편성되면서 강호동은 유재석과 두 번의 맞대결을 벌이게 됐다.
`스타킹’의 경우 애초 `무한도전’과 동시간대 시청률 경쟁을 벌였던 터라 강호동과 유재석의 맞대결은 예상됐다.
그러나 두 번의 맞대결은 예상치 못한 결과다.
유재석이 이끄는 `해피투게더’는 10년 넘게 목요일 밤 11시를 지키며 고정 시청층을 끌어모았다. 최근에도 시청률 10%대를 유지하며 동시간대 시청률 1위를 지키고있다.
MBC가 이 시간대 장기간 부진을 면치 못한 배경에는 `해피투게더’의 영향도 컸다.
그러나 `무릎팍도사’가 차별화한 색깔을 가진 프로그램인 만큼 `해피투게더’와 승부를 예측하기는 쉽지 않다.
두 프로그램의 메인 MC 의존도도 차이가 나 프로그램 결과를 MC 간 맞대결 결과로 보기에는 무리가 있다는 게 대체적인 시각이다.
강호동 측 관계자는 “본인이 열심히 하는 게 중요하지 다른 부분은 크게 의식하지 않는다”며 과도한 의미 부여를 꺼려했다. 한편, 강호동은 KBS와는 신설 예능 프로그램을 준비 중이다. `안녕하세요’를 연출한 이예지 PD가 강호동과 함께한다. KBS 관계자는 “새로운 프로그램을 선보인다는 생각으로 준비 중”이라며 “기획 단계이기 때문에 아직 구체적인 포맷이나 방송시기가 확정되지 않았다”고 전했다. 연합
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