북한이 개성공단 폐쇄라는 극단적인 자해공갈을 서슴지 않고 있다. 북한이 지난달 30일 “개성공업지구 운명이 경각에 달했다”며 차단·폐쇄를 위협한 지 나흘 만인 3일 개성공단에 들어가려던 우리 인원(484명)과 차량(371대)의 통행을 막은 것이다. 물품 생산용 부자재 반입도 금지했다. 오직 우리 인력의 남측 귀환만 허용됐다. 3일 현재 개성공단에는 우리 국민 828명이 체류 중이다. 북한이 당장 이들에 대한 위협이나 조업 방해는 하지 않았지만 북한이 마음만 먹으면 2009년 3월 발생한 현대아산 직원 억류 사태와 같은 일이 언제든 재발할 수 있다. 정부는 북한이 개성공단 우리 인력을 인질로 잡을 경우 특전사를 동원해 구출작전을 펴겠다는 각오를 다지고 있다.
　북한의 개성공단 폐쇄 협박으로 개성공단 우리 측 근로자들을 완전 철수시킬 것인지, 개성공단을 폐쇄할 것인지 선택의 기로에 섰다. 북한이 개성공단 통행을 차단하고, 남측으로 귀환만 허용함으로써 우리 근로자가 전원 귀환하면 공단은 문을 닫게 된다.

　북한의 개성공단 폐쇄 위협은 막가파-조폭의 행태와  다름없다. 남북간 긴장이 고조됐다지만 그건 전적으로 3차 핵실험을 강행한 북한 책임이다. 유엔 회원국으로 유엔결의를 위반해 핵실험을 강행함으로써 유엔 제재를 자초한 것은 북한이다. 남북간 무력충돌이 발발한 것도 아닌데, 남북 정상이 합의해 건설, 가동하고 있는 공단을 닫아 걸겠다는 건 북한이 그토록 벌벌 떠는 `최고존엄’을 모독하는 것이다.
　개성공단은 남북 상생의 상징이다. 남측은 북한의 값싼 북한 인력으로 원가를 절감하고, 북한은 남한의 기술력 습득과 함께 귀한 달러를 벌어들일 수 있다. 그 돈이 연 1000억 원이다. 30만 개성 주민은 공단에서 공급하는 전기와 수돗물 혜택을 입고 있다. 더구나 북한은 최근 노동당 중앙위 전원회의에서 `경제·핵무력 건설 병진 노선’을 채택했다. `핵’ 만으로는 주민들의 굶주린 배를 채울 수 없다는 사실을 깨달은 것이다. 그런 북한이 정작 하는 행동은 개성공단 폐쇄 위협이다. `핵 전쟁’으로 아무리 공갈 협박해도 남측이 동요하지 않자 자기들 배를 불려줄 밥그릇을 팽개치고 “굶어 죽겠다”고 자해하는 격이다.
　북한의 개성공단 불장난을 더 이상 용납해선 안된다. 북한이 남측 근로자들의 귀환을 허용한다고 하니 공단 체류 우리 근로자들의 귀환을 서둘러야 한다. 공단을 폐쇄한 어리석은 결정의 `후과(後過)’가 무엇인지 두 눈으로 똑똑히 보도록 만들어줘야 한다. 우리가 답답할 이유가 하나도 없다. 북한이 “제발 개성공단을 재개해 달라”고 매달릴 때까지 공단의 문을 걸어 잠가야 한다.