[경북도민일보 = 이진수기자]　포항경제를 살리기 위해서는 반드시 포스코의 화력발전설비가 건설돼야 한다는 시민 여론이 비등하다.
　화전 설비와 관련, 포항상의와 지역 시민단체가 진행하고 있는 시민 서명운동 참여시민이 25일 현재 7만명을 넘어섰다.
　모두가 당장 먹고 사는 일이 급하기 때문이다.
　포항의 최대 돈줄인 포스코가 최근 경영난에 허덕이면서 지역경제의 타격이 이만저만이 아니다.
　포스코는 글로벌 철강경기 침체에 따른 경영악화로 지방세 납부액이 절반으로 줄었다.
　철강경기가 호황이었던 지난 2006년부터 2010년까지 5년간 포스코가 포항시에 납부한 지방세는 총 3361억원.
　하지만 철강경기가 침체를 맞은 2010년부터 올해까지는 1933억원에 불과했다.
　절반에 가까운 42.5% 감소이다.
　포항시는 “특정 기업의 지방세가 절반이나 감소한 것은 매우 드문 일이다”고 말했다.
　지방세는 법인세를 비롯해 지방소득세, 재산세, 취득세, 주민세 등을 포함하며 기업의 전년도 영업이익 등을 기준으로 이듬해 지자체에 납부한다.
　포스코의 2008년 영업이익은 6조5401억원으로 이듬해 979억원이라는 최고의 지방세를 기록했다.
　그러나 2012년부터 철강경기 침체로 영업이익이 2조원대로 뚝 떨어졌다.
　최근 10년 동안 전후 5년(2015년은 예상치 적용)을 기준으로 영업이익이 39.4% 감소했다.
　당연히 지방세도 감소해 2013년의 경우 276억원에 불과했다.
　지난해는 323억원, 올해는 466억원이라고 포스코는 24일 밝혔다.
　최근들어 조금씩 증가하고 있으나 한창때와 비교하면 아직 멀었다.
　포항시 관계자는 “지방세가 적으면 시 재정 운영에 타격이 많다”며 “포스코의 지방세가 한해 700~800억원은 돼야 한다”고 말했다.
　포스코는 최근 경영난 극복에 따른 원가절감, 일자리 창출, 세수 증대 등 지역경제 활성화를 위한 특단의 대책을 내놓았다.
　포항제철소에 500MW 규모의 자체 석탄화력발전 설비 건설이다.
　한국전력으로부터 전기를 구입하는 비용(수전비용)이 해마다 기하급수적으로 늘면서 전기료 절감 없이는 경영난 극복이 어렵다는 판단.
　포스코의 수전비용은 지난해 6000억원, 올해 7000억원 정도다.
　연간 7%의 전력 단가 상승폭을 감안하면 2022년에는 1조2000억원이 예상된다. 포스코 한해 영업이익의 절반과 맞먹는다.
　화력발전 설비 건설은 1조원이 투자된다.
　실질적인 건설 기간은 3년이며, 연 인원 110만명의 고용창출 효과를 예상하고 있다.
　특히 매년 지방세 90억원의 추가 납부로 포항시 세수 증대에 큰 도움이 될 것이다고 포스코는 설명했다.
　포스코 관계자는 “수년간 지속된 철강경기 및 지역경제 침체, 일자리·지방세 감소 등을 해결할 수 있는 대책 가운데 하나가 화력발전 설비 건설이다”며 “청정 환경설비 도입으로 환경 문제는 우려하지 않아도 된다”고 말했다.