문 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관 브리핑룸에서 “문재인 정부 제2대 국무총리로 정세균 의원님을 모시고자 한다”고 발표했다. 정 전 의장이 국무총리로 지명됨에 따라 인사청문회를 통과해 국무총리로 임명될 경우 헌정사상 첫 국회의장 출신 총리로 기록된 전망이다.

전주 신흥고와 고려대 법학과를 나온 정세균 후보자는 쌍용그룹 상무를 지내고 참여정부 시절 산업자원부 장관을 지낸 대표적인 ‘경제통’ 정치인이다. 15대부터 내리 6선을 한 중진 의원으로 민주당 당대표와 20대 국회 전반기 국회의장 등을 역임하면서 야당들과 원만한 관계를 유지해 왔다.

정세균 후보자의 발탁은 문 대통령이 임기 후반기 핵심 국정 기조로 경제 챙기기를 강조하는 한편 통합과 협치를 통해 안정적인 국정운영을 꾀하려는 것으로 풀이된다.

문 대통령은 인선 배경에 대해 “정부는 그동안 새로운 시대를 열기 위해 우리 사회의 낡은 시스템을 개혁하고 혁신적이고 포용적이며 공정한 경제로 함께 잘사는 나라를 만들고자 노력해왔다”며 “그러기 위해 무엇보다 중요한 것은 통합과 화합으로 국민의 힘을 하나로 모으고 국민들께서 변화를 체감하실 수 있도록 민생과 경제에서 성과를 이뤄내는 것”이라고 말했다.

문 대통령은 이어 “이러한 시대적 요구에 가장 잘 맞는 적임자가 정세균 후보자라고 판단했다”고 밝혔다. 문 대통령은 “정세균 후보자는 우선 경제를 잘 아는 분”이라며 “성공한 실물 경제인 출신이며 참여정부 산업부장관으로 수출 3000억불 시대를 열었다”고 소개했다.

당초 정 후보자는 국가 의전 서열 2위인 입법부 수장을 지낸 점과 지역구(종로구)에 대한 애착이 강해 국무총리직 제의를 고사해 왔으나 거듭된 문 대통령의 설득에 마음을 돌린 것으로 알려졌다.

한편 국회의장을 지낸 뒤 총리로 간 전례가 없다는 점에서 야권 일각에서 반발 움직임이 일고 있어 인사청문회와 본회의 표결 과정에서 진통도 예상된다.