최근 들어 연이은 봄비로 울진 남대천 강물이 불어나자 황어가 산란을 위해 물을 거슬러 비상하고 있다. 잉어과에 속하는 황어는 회귀본능을 가진 물고기로서, 주로 바다에서 살다가 3~5월 사이 알을 낳기 위해 물이 맑은 하천으로 올라온다. 강에서 태어나 바다로 나가 일생을 보낸 후 봄이 되면 모천으로 회귀해 산란한다. 회귀 어종인 연어와는 달리 황어는 수명을 다한 일부 개체만 강에서 산란 후 죽고 대부분은 살아서 다시 바다로 돌아간다. 한국에 서식하는 황어는 모두 바다와 하천을 드나드는 회유어이다. 산란기가 되면 배에 붉은 띠가 나타나고 지느러미도 붉은색으로 변하는 혼인색을 띤다. 혼인색 현상은 특히 수컷에서 두드러게 나타난다.
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