영주시 안정면 오계리에에서 24일 올해 8·15 광복쌀 첫 모내기가 시작됐다.

시에 따르면 안정면 오계리 최영기(60), 최이한(35)부자 농가 논에서 ‘2024년 광복쌀 재배단지 첫 모내기 행사’를 개최했다.

쌀 시장 개방과 산지 쌀값 하락에 따른 다양한 판로 개척을 위해 안정농협과 협력을 통해 지난 2012년 추석용 햅쌀로 브랜드화한 ‘8·15 광복쌀’은 광복절의 의미를 되새겨 미래 세대들에게 애국정신을 고취하고, 조기 수확으로 지역 농업인들의 소득향상에 기여하고 있다.

2020년도에는 광복절을 기념해 8월 13일 독도를 방문, 독도경비대에 광복쌀을 직접 전달해 독도수호에 대한 감사함을 전하고 독도의 소중한 가치를 재확인하는 시간을 가진 바 있다.

올해 광복쌀 품종은 추석 전 수확에 적합한 조생종인 진옥벼와 빠르미벼, 해담벼로, 병충해에 강하며 밥맛이 좋은 품종이다.

시는 광복쌀의 안정적인 원료곡 확보를 위해 안정농협을 통한 안정면과 장수면에 계약재배 단지 총 20ha를 조성해 120톤을 생산할 계획으로, 재배농가에는 생산장려금 3000만원을 지원할 계획이다.

최씨 부자는 “영주시 관내에서 첫 모내기 하는 날 비가 내리는 것은 올해 농사가 풍년을 예고하는 것 같아 기대되며 농자천하지대본에 어긋나지 않는 농군의 모습을 보일 것이라”며 소감을 전했다.

권영금 센터 소장은 “8·15광복쌀의 차별화된 햅쌀공급을 위해 품종 특성에 맞춘 각 생육단계별 현장 지도를 통해 전국적인 명품 햅쌀로 만들어 나갈 방침”이라고 했다.

이어 “햅쌀 조기출하로 부가가치를 높이고 다양한 판로개척을 통해 영주쌀 명성 제고에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.