상반기 재?보궐 선거일이 내달 29일로 다가옴에 따라 경주 재선거에 관심이 쏠리고 있다. 경주는 지난해 4월 총선에서 김일윤 씨가 당선되었다가 당선무효가 된 지역이다. 금품살포 및 허위사실 유포혐의로 구속기소됐다가 지난해 12월 24일 대법원이 징역 1년 6월을 확정함으로써 당선무효로 의원직을 상실했던 것이다. 그 경주가 재?보궐 선거 한 달여를 앞두고 다시 세간의 관심을 집중적으로 끌고 있는 것은 집권 한나라당의 공천이 어떻게 될 것인가, 또 선거결과는 어떠할 것인가 하는 것에 흥미요소가 다분하기 때문이다.
　두루 알고 있듯이 경주는 지난해 18대 총선 때 이재오? 이방호씨와 함께 이른바 한나라당 `실세 3인방’ 중의 한 사람이었던 정종복씨가 한나라당 공천을 받았으나 `친박’을 표방하며 무소속으로 뛰었던 김일윤씨가 당선됨으로써 전국적인 관심을 끌었던 곳이다. 그만큼 경주는 박근혜 전 한나라당 대표 지지 성향을 일컫는 `친박 정서’가 강한 곳으로 여겨지는 지역이다.
　그런데 이번 재선거를 맞이하여 다시 지역정가에서는 이명박 대통령과 친함을 뜻하는 `친 이’ 쪽에서 다시 정종복 씨를 공천하여 설욕의 기회가 될 것이라느니, `친박’ 쪽에서 누가 공천을 신청할 것이라느니,  공천에서 밀릴 것을 예상하여 아예 무소속으로 붙을 것이라느니, 온갖 예측들이 벌써부터 난무하고 있다.
　한나라당이 누구를 공천하든, 또 누가 무소속으로 출마하든 전적으로 해당 정당이나 개인의 선택 문제다. 그러나 지역이 일반적으로 한나라당지지 성향이 높고, 한나라당은 그걸 기반으로 하여 집권을 하고 국정운영의 주체가 되어 있는 이상 공천은 책임 있게 해야만 한다는 게 지난해 선거에서 확인된 요구다. 무슨 계파가 어떠니, `친 아무개’, `여권 실세’ 등이 어떠니 하는 식으로 지역 유권자들의 뜻과 배치되는 공천을 해서는 안 된다는 것이다. 유권자들은 한나라당이 유권자 지지를 더 많이 받는 사람을 공천하여 상향식 공천, 그 풀뿌리민주주의의 모범적 실천을 하는지 여부를 차가운 눈으로 지켜보고 있다.