공급늘고 수요줄어 가격하락…작년비 15% ↓
 
　쌀밥 위주로 먹던 우리나라 사람들의 식습관이 바뀌면서 쌀이 안 팔리고 있다.
　이런 상황에서 올해의 대풍작은 쌀값을 끌어내리는 요인으로 작용해 오히려 농민들의 한숨을 키우고 있다.
　6일 신세계 이마트에 따르면 올 들어 11월까지 전국 126개 이마트 점포에서 판매된 쌀은 모두 10만5000t으로, 작년 동기 대비 4.5% 감소한 것으로 나타났다.
　반면 올해 쌀 농사가 잘돼 전체 수확량은 총 491만t으로, 평년의 457만t에 비해 7.4%나 늘었다.
　수요가 주는데 공급량이 늘면서 쌀값은 큰 폭으로 내렸다.
　이마트에서 판매하는 `이마트 이맛쌀’(20㎏)은 12월 현재 3만6800원에 팔리고 있다.
　작년 같은 시기(4만1900원)보다 15%나 싼 가격이다.
　이마트에서 쌀 판매순위도 올 들어 뚝 떨어졌다.
　매출기준으로 20㎏ 들이 쌀은 지난해만 해도 부동의 1위를 차지했으나 올해엔 3위로, 2계단이나 내려앉았다.
　10㎏ 들이 쌀은 35위로 지난해에 비해 무려 17계단이나 낮아졌다.
　그러나 쌀밥 대신 빵이나 라면, 즉석식품 등을 먹는 경향이 두드러지면서 대용량 쌀보다는 소량 포장으로 판매되는 `즉석 정미’의 판매는 늘었다. 즉석정미는 이마트에서 판매순위가 49위로 지난해에 비해 16계단 상승한 것으로나타났다.
　즉석정미는 현미쌀을 깎아내는 분도 수에 따라 밥맛을 조절할 수 있어 웰빙식단을 선호하는 사람들로부터 좋은 반응을 얻고 있다고 이마트 측은 전했다.
/김대욱기자 dwkim@hidomin.com