고건 전 총리가 열린우리당 김한길 원내대표를 만나 `중도개혁세력연합’ 문제를 논의, `원칙적으로’ 의견을 같이 했다. 대통령과 국회의원 임기를 일치시키는 `개헌’ 필요성에도 동의했다고 한다. 정치인들이 만나는 것은 자유다. 그러나 대통령선거를 앞두고 원칙과 철학도 없는 이합집산이 다시 벌어지는 게 아닌가하는 느낌을 지우기 힘들다.
고 전 총리는 김 원내대표가 설명한 열린우리당의 `오픈 프라이머리’(국민참여 대선후보 선출)에 대해 `기득권’이 작용하지 않겠느냐는 의구심을 보였다는 게 김 대표 전언이다. 이 정도면 고 전 총리가 열린우리당에 한발 들여놓았다 해도 과언이 아니다. 입당이나 연합할 것도 아니면서 타당의 경선 방법에 관심을 가질 이유가 없기 때문이다.
고 전 총리는 중도노선을 표방해왔다. 한미동맹을 중시해왔고, 시장경제의 중요성을 강조해왔다. 그러나 그의 지지도는 갈수록 하강곡선을 그려 박근혜-이명박-고건 3자 경쟁구도에서 탈락할지 모르는 위기에 처했다. 노선과 철학의 현격한 차이에도 불구하고 지지도를 만회하기 위한 연대라면 그건 사상누각에 불과하다는 사실을 양측은 알아야 한다.
열린우리당도 그렇다. 김근태, 정동영, 천정배, 유시민 등 이른바 차기 주자들의 지지도가 바닥인 상황에서 차기 후보를 밖에서 `꾸어와’ 이를 대체하겠다는 생각이면 딱하다는 손가락질을 면할 길이 없다. 고 전 총리와 열린우리당 간 유사점이 도대체 무엇이란 말인가. 한나라당과 민주당간 연대문제도 그렇다. 김대중 정권때 양당은 견원지간이었다. 노선이 죄우로 분명히 나뉘었다. 구원을 씻는 것도 좋지만 그 방법은 합당해야 한다. 과거에 대한 냉혹한 평가와 이념과 노선에 대한 공감대, 미래에 대한 구상이 맞아떨어져야 하는 것이다. `공동의 적`인 열린우리당을 넘어뜨리기 위한 연합이라면 이 또한 ’야합`에 불과하다.