13일 송광사서 법정스님 다비식… “극락왕생 비옵니다”
 
무소유와 청빈으로 평생을 살아온 법정스님의 다비식이 13일 순천 송광사에서 열려 스님의 법구 거화의식이 행해지고 있다.
 
 
추모객 눈물바다 속 거화의식
　기다란 대나무로 만든 거화(炬火)봉을 든 스님 9명이 인화대 주변에 둘러섰다.
　굵직한 참나무 장작 위로 스님들이 일제히 거화봉을 대는 순간, 조계산 언덕에 모여든 1만5000여 추모객 사이에서는 “스님 나오세요, 불 들어갑니다”, “스님 뜨겁습니다, 빨리 나오세요”라고 큰소리로 외치는 소리가 터져 나왔다.
　점화되는 순간, 장작 위에서는 시뻘건 불길과 함께 연기가 치솟았고 거화봉은 불길에 `탁, 탁’하는 큰 소리를 내며 갈라졌다.
　“나무아미타불, 나무아미타불…”을 부르며 이 모습을 지켜보던 불자들은 스님의 극락왕생을 기원하며 반야심경, 신묘장구대다라니경 등을 염송하며 눈물을 흘렸다.
　인화대 주변에서 무념무상의 표정을 유지하던 스님들도 그 순간 두 손으로 얼굴을 감쌌다.
　`무소유’의 가르침을 전하고 실천한 법정스님이 13일 오전 11시41분, 순천 송광사 전통다비장에서 거센 불길 속에 마지막 길을 떠나는 순간이었다.
　이날 오전 10시, 송광사 문수전을 출발한 법정스님의 법구는 1시간여에 걸쳐 송광사 입구 가파른 조계산 산비탈에 자리잡은 전통다비장에 도착했다.
　형형색색 만장도, 꽃상여도 없는 행렬이었다. `비구 법정’이라고만 쓴 위패와 영정에 이어 학인 스님들이 법정스님의 법구를 한 발씩 다비장을 향해 옮겨갔다.
　하지만 결코 초라하지 않은 행렬이었다. 전날까지 찌푸렸던 하늘도 화사한 봄 햇살을 쏟아냈다.
　법정스님을 배웅하기 위해 전국에서 모여든 추모객들은 험한 비탈길에서 연방 미끄러지고 나뭇가지에 긁히면서도 염불과 독경을 하면서 법구를 따랐다. 노스님들도 젊은 스님들의 부축을 받아가며 험한 산길을 올랐다.
　법구가 참나무와 장작더미로 이뤄진 인화대에 오르고, 그 위로 참나무 장작이 계속 더해지자 지켜보던 추모객들은 오열하며 눈을 감았다.
　이날 거화봉은 조계종의 어른스님들과 상주격인 법정스님의 상좌들, 송광사 관계자 등이 잡았다.
　덕숭총림 수덕사 방장 설정스님, 법정스님과 동문수학한 송광사 법흥스님, 조계종 총무원장 자승스님, 법정스님의 맞상좌 덕조스님, 역시 법정스님의 상좌인 길상사 주지 덕현스님, 송광사 주지 영조스님, 송광사 서울분원 법련사 회주 현호 스님,송광사 전 주지 현고 스님, 조계종 중앙종회의원 보선스님등 9명이다.
　한나라당 이계진, 김학송 의원, 강기갑 민주노동당 대표, 민주당 이강래 원내대표, 서갑원 의원, 손학규 전 민주당 대표 등의 정치인도 다비식을 지켜봤다.
　11시41분 마침내 거화가 이뤄진 이후 곧바로 세찬 불길과 함께 연기가 치솟았고, 추모객의 염불 소리는 더욱 커졌다. 바람이 거세지면서 연기는 소나무 숲 사이로 하늘을 향해 맹렬한 기세로 치솟았다.
　거화 의식을 마친 후 길상사 주지 덕현스님은 대중을 향해 “스님을 잘못 모시고 이렇게 보내드려서 죄송하다. 스님은 지금 불길 속에 계시지만 스님의 가르침은 연꽃처럼 불길 속에서 다시 피어날 것이다”라고 말하며, 추모객들에게 `화중생연(火中生蓮)’을 같이 외치자고 말했다.
　`화중생연’을 외친 후에도 추모객들은 한동안 자리를 뜨지 못했다. 스님의 법구는 14일 오전 10시까지 약 24시간 동안 불길 속에 몸을 맡기게 된다.
　다비준비위원회는 불길이 꺼진 후에는 곧바로 습골해 법정스님의 상좌들에게 넘긴다. 법정스님의 유지에 따라 사리도 수습하지 않고 타다 남은 유골만 수습하는 의식이다.
 
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조계산 자락서 1시간 동안 습골의식 거행… 49재 후 散骨 진행
 
 
 
가수 노영심씨가 14일 오전 전남 순천 송광사 조계산 언덕에 마련된 다비장에서 치러진 법정 스님의 습골 의식에 참석해 고인을 애도하고 있다.
 
　14일 오전 전남 순천 송광사를 품은 조계산 언덕에 마련된 전통다비장에서 약 1시간 동안 진행된 법정 스님의 습골(뼈를 수거하는 의식) 의식은 추모객 1000여명이 지켜보는 가운데 경건하게 진행됐다.
　삼귀의례와 반야심경을 함께 독송하는 것으로 시작된 습골 의식은 상좌 스님과 문도 10여명에 의해 차분하게 진행됐다.
　상좌 스님과 문도들은 전날 오전부터 계속 다비된 후 타다 남은 유골을 수습해 유골함으로 옮겼고 이를 지켜보는 추모객들은 일제히 합장하고 “나무아미타불” 등을 염불하며 법정스님의 마지막 모습을 지켜봤다.
　그러나 당초 이날 오전 10시께 유골이 모두 수습될 것으로 예상됐지만 불이 모두 꺼지지 않아 일부 유골만 수습됐고 약 2시간이 지난 정오께 모든 유골이 수습돼 송광사 지장전으로 옮겨졌다.
　밤새 참나무 장작이 타면서 환하게 불을 밝힌 법정 스님의 다비장은 스님과 신도들이 염불을 하며 끝까지 자리를 지켰다.
　법정 스님의 유골은 뼈를 빻는 `쇄골(碎骨)’이후 다음 달 28일 송광사에서 열리는 49재에 상좌스님들이 비공개로 `산골(散骨)’을 진행한다.