경주시청 소속 공무원 몇사람이 신분에 어긋나는 행동을 하고 다녀 손가락질을 받고 있다. 지난 6·2 전국동시지방선거때 선거법을 어겨 검찰에 입건된 상급자의 구명운동을 벌였다는 것이다. 말썽을 일으킨 공무원들은 경주시 문화관광과 소속이다. 이들은 같은 부서 직속 상급자인 어느 국장을 선처해 달라는 서명을 받아 탄원서를 검찰에 냈다. 공무원 할일이 그렇게 없나. 참으로 지각없는 사람들이다.
　어제 아침 본보는 이들 공무원이 부서 국장의 선처를 바라는 탄원서의 서명을 민간업자들에게 “구걸하듯” 받았다고 보도했다. 민간업자들이란 관광업계를 말함이다. 서명을 받기위해 민간업자들에게 통사정하고 돌아다니려면 시간이 많이도 필요했을 것이다. 보도를 보면 이들은 실제로 근무시간에도 자리를 비웠다. 천년고도 경주의 문화관광 진흥에 하루종일 매달려도 시간이 모자랄 법한데도 그렇게 한가한 자리인 줄은 미처 몰랐다. 담당 공무원이 없어도 일이 돌아가는 곳이라면 그런 부서는 없어도 된다는 말도 되겠다.
　이들이 도우려는 부서 상급자는 지난 6·2선거에 출마한 당시 시장의 TV토론 자료를 제공한 혐의로 검찰에 입건된 사람이다. 그렇다면 검찰의 조사가 끝나기를 기다리면 될 일이다. 사안 자체가 입밖에 내기도 부끄러운 일인데도 떠벌리고 다닌 뱃심 또한 두둑해 보인다. 소관업무와 줄이 닿는 관광업계를 찾아다니며 탄원서에 서명을 받았으니 공무원 품위에도 먹칠을 하고 다닌 꼴이다.
　이들의 섭외 대상이 됐던 업계 관련자는 “공직 윤리관마저 없다”고 내뱉었다. 이들이 염치없이 직속 상급자를 감싸고 다녀야했던 배경은 알 수 없다. 다만 혼자가 아니고 여럿이 탄원서를 받으러 다녔다니 서로 의견을 모았을 것은 틀림없어 보인다. 이들은 탄원서에 서명해준 사람들에게 빚을 지고 말았다. 업계에서 바라지 않더라도 그 마음을 읽어 어떤 형태로든  빚을 갚으려 들지도 모를 일이다. 일종의 유착관계가 형성될 수도 있는 짓들을 저지르고 다닌 것이다. 문제의 싹이 자라기 전에 일찌감치 조치하는 게 낫겠다.