이명박 대통령은 어제 신년 국정연설을 통해 국정최고책임자로서 올 양대선거와 남북관계 등에 관한 시정방향을 제시했다. 이 대통령은 동시에 최근 잇달아 터진 친인척과 측근비리에 관해 사과하면서 “잘못된 점은 바로 잡고 보다 엄격하게 관리하겠다”고 다짐했다. 한해 국정운영방향을 천명하는 국정연설에서 이 대통령이 어쩌다 친인척 비리에 대해 사과해야 하는 상황이 벌어졌는지 기막힐 뿐이다.
　이 대통령은 “지난 한 해를 돌아보면서 국민 여러분께 송구스럽다는 말씀을 드리지 않을 수 없다”며 “저 자신과 주변을 되돌아보고 잘못된 점은 바로 잡고 보다 엄격하게 관리하겠다”고 했다. 또 “더욱 낮은 자세로 국민의 소리에 귀를 기울이고, 더 열심히 민생을 챙기겠다”고 밝혔다. 이 대통령이 사과해야 할 만큼 친인척과 측근비리가 난무했다는 자인이다. 동시에 `소통’을 국정 최고 덕목으로 제사하고도 이를 제대로 이행하지 않았다는 실토다. 이 대통령의 잔여 임기는 1년 남짓이다. 이제부터라도 친인척과 측근비리를 철저히 가려내 일벌백계로 다스려야 할 것이다.
　이 대통령 취임 첫해 추부길 정무비서관이 박연차 태광회장으로부터 뇌물을 받아 구속됐다. 거의 동시에 이 대통령 부인 김윤옥 여사의 사촌언니 김옥희 씨가 한나라당 공천을 받아준다며 30억 원을 챙겨 검찰에 구속됐다. 집권초부터 친인척과 측근비리의 조짐이 싹튼 것이다. 당연히 사정조직을 동원해 강화하고 친인척과 측근에 대한 감시를 강화했어야 했다. 그러나 이 대통령 임기가 후반부로 들어서면서 김두우 홍보수석과 신재민 전 문화부 차관 등이 저축은행비리 등으로 구속됐다. 장수만 방위사업청창과 최영 강원랜드 사장 등도 사법처리됐다. 이들 모두 이 대통령의 `서울시 인맥’이거나 대통령인수위 핵심 멤버들이다. 친인척과 측근비리가 터졌으면 사정당국에 초비상이 걸렸어야 했다.
　작년 연말 잇따라 터진 이상득 의원 보좌관의 뇌물 챙기기와 김윤옥 여사 오빠들의 비리는 청와대 사정기능이 고장났다는 증거다. 이 의원의 박배수 보좌관은 2009년부터 4개 업체로부터 10억 5000만 원을 받은 혐의로 구속됐다. 뿐만 아니라 박 씨는 이 의원과 특수관계인 코오롱으로부터 10억 원의 비자금을 받아 사무실 계좌로 유용해왔다. 이 대통령의 친형이자 실세인 이상득 의원을 등에 업고 방자하게 저지른 비리다. 뿐만 아니라 이 대통령 처사촌이 제일저축은행 유동천 회장으로부터 4억 2000만 원을 받아 구속된 데 이어 대통령 손위 동서가 같은 은행에서 3 년간 고문으로 일하면서 매월 1000만 원씩 수억원을 받은 것으로 드러났다. 이 대통령 사과가 그냥 나온 게 아니다.
　이 대통령이 어제 국정연설에서 남북관계 등 나라안팎 문제에 관한 시정방향을 제시했지만 국민들에게는 친인척과 측근비리에 대한 `사과’만 귀에 남는다. “가장 깨끗한 정권”이라던 이 대통령이 왜 이런 사과를 해야했는지 안타까울 뿐이다.