`종가의 땅’에서 유럽 챔피언 그리스를 무너뜨린한국 축구가 다음 달 남미 사냥에 나선다.
핌 베어벡 감독이 이끄는 축구대표팀은 3월24일 올해 두 번째 A매치를 치르는 것으로 일정이 잡혀있다. 장소는 홈이 유력하다.
이 경기 상대는 당초 숙적 일본이었다. 그러나 두 나라 축구협회가 서로 홈 경기를 먼저 하겠다고 고집하다 협상이 결렬됐다. 　일본은 한국의 `대타’로 페루를 잡았다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 70위로 남미에선 약체에 속한다.
베어벡 감독은 2007 아시안컵축구 본선(7월7일∼29일)에 앞서 딱 두 번밖에 평가전 기회가 없다는 점을 감안해 되도록 강팀과 실전 경험을 쌓길 바라고 있다.
하지만 유럽 팀은 상대로 고르기가 힘들다.
유럽 대륙에선 3월24일과 28일 2008년 유럽축구선수권대회(유로2008) 예선 40경기가 치러진다. 모두 50개팀이 참가하고 있는 유로2008 예선을 치르지 않는 팀은 공동 개최국 스위스와 오스트리아 뿐이다.　그나마 스위스는 콜롬비아, 오스트리아는 가나와 A매치가 잡혔다.
아프리카 팀들도 이 때 2008년 네이션스컵 예선을 치른다.
따라서 베어벡호는 눈길을 당연히 남미 쪽으로 돌릴 수밖에 없다.
대한축구협회도 “남미의 강팀을 상대로 평가전을 추진하고 있다”고 밝혔다.
한국 축구는 이번 기회에 `남미 징크스’에서도 탈출해야 한다.
축구대표팀은 1999년 3월 잠실에서 열린 브라질과 친선경기에서 김도훈의 결승골로 1-0 승리를 거둔 이후 8년 동안 남미 팀과 대결에서 4무5패로 단 1승도 올리지못하고 있다.
히딩크호가 월드컵 4강 신화를 이뤄냈지만 그 과정에 남미 팀은 없었다.
이 기간 우루과이에 2전 전패, 아르헨티나와 브라질에 각 1패를 당했고 파라과이와 3무, 콜롬비아와 1무1패를 했다. 2001년 홍콩 칼스버그컵에서 파라과이에 승부차기 승을 거뒀지만 공식 기록은 무승부로 남았다. 남미 팀과 총 역대 전적도 2승6무12패로 철저히 밀렸다.
한국 축구가 유럽 정복에 이어 남미 팀까지 정벌하고 47년만의 아시안컵축구 우승을 향해 힘찬 전진을 시작할지 주목된다.