프리미어리거 4호 이동국(28·미들즈브러)이 잉글랜드 프로축구 무대를 밟았다.
이동국은 후반 막판 투입된 데뷔전에서 두 개의 슈팅을 때려 한 차례 골 포스트를 맞췄다. 　이동국은 25일 오전(이하 한국시간) 영국 미들즈브러 리버사이드 스타디움에서 열린 2006-2007 프리미어리그 28라운드 레딩 FC와 홈 경기에서 후반 40분 아예그베니야쿠부 대신 교체 투입돼 인저리타임까지 9분간 출전했다.
지난 달 31일 미들즈브러 입단식 이후 25일 만의 데뷔전.
미들즈브러는 마크 비두카와 야쿠부의 연속골로 레딩을 2-1로 제압했다.　가랑비가 흩날리는 가운데 투입돼 첫 터치를 공격 진영에서 헤딩으로 한 이동국은 레딩이 막판 거센 반격을 펼친 상황에서 적극적으로 역습에 가담했다.
비두카와 투톱을 이룬 이동국은 후반 인저리타임 3분 스튜어트 다우닝이 왼쪽에서 크로스를 올려주자 페널티지역 오른쪽에서 왼발 발리슛을 때렸다.
특기인 논스톱슛은 그라운드를 한 번 튀긴 뒤 오른쪽 골 포스트를 맞고 아웃됐다. 데뷔전에서 데뷔골을 터트릴뻔한 순간이었다. 이동국은 뒷머리를 감싸 쥐었다.
이어 종료 직전에는 아크 뒤로 치고 들어가다 오른발 중거리슛을 날렸지만 뜨고말았다.
이동국은 비록 짧은 시간이었지만 프리미어리그 첫 경험에서 골대를 맞추며 자신감을 얻는 계기를 마련했다.
가레스 사우스게이트 미들즈브러 감독은 지난 23일 맨체스터 유나이티드 2군과 경기에 45분을 뛰게 한 이동국을 컨디션 점검 차원에서 짧게 출전시켰다.
기대했던 이동국과 설기현(28·레딩)의 맞대결은 이뤄지지 않았다. 설기현은 이날 출전 엔트리에서 제외됐다. 정규리그 네 경기 연속 결장.
야쿠부와 비두카가 투톱으로 나온 미들즈브러는 전반 7분 호주 대표 비두카의 뒤꿈치 슛으로 선제골을 터트렸다.
비두카는 다우닝의 프리킥을 에마뉘엘 포가테츠가 헤딩으로 떨궈주자 골문을 등진 채 감각적인 슈팅으로 네트를 갈랐다.
레딩은 후반 17분 셰인 롱의 슈팅이 크로스바를 스치고 나간 뒤 야쿠부에게 추가골을 허용했다.　야쿠부는 후반 24분 비두카의 패스를 받아 수비수를 등지고 돌아선 뒤 왼발 터닝슛을 꽂아 그물을 흔들었다.
레딩은 후반 42분 교체 멤버 존 오스터가 만회골을 뽑는 데 그쳐 올해 들어 10경기 만에 첫 패배를 당했다.
미들즈브러는 9승8무11패가 됐고 레딩은 13승4무11패를 기록했다.