[경북도민일보 = 모용복기자] 김관용 경북지사가 지난달 25일 독도를 찾았다.
최근 일본의 잇단 망언과 한반도 주변 정세 변화에 대응해 독도 경계태세를 점검하고 설 명절에도 고향에 못가고 독도를 지키는 경비대원들을 격려하기 위해서다.
아마도 최근 경기도의회가 독도에 소녀상 설치를 시도했다가 논란이 되자 민간주도 전환으로 한 발짝 후퇴한 것과도 무관치 않아 보인다.
김 지사는 독도경비대원들과 애국가를 제창한 후 함께 점심을 먹으며 대원들을 일일이 격려했다.
이날 독도방문에는 SNS를 통해 선정된 국민대표 2명도 동행해 독도에 대한 국민적 관심을 높였다.
그런데 일본 정부의 대응이 가관이다.
보도에 따르면 다키자키 시게키 외무성 아시아대양주국 심의관은 이날 주일 한국대사관 공사에게 전화를 걸어 “다케시마 영유권에 관한 우리나라의 입장에서 도저히 받아들일 수 없다”며 “방문이 강행된 것은 매우 유감”이라고 항의했다.
또 서울에 있는 주한 일본대사관 공사도 한국 외교부 심의관에게 전화로 항의했다고 한다.

독도에 대한 일본의 터무니 없는 영유권 주장이 어제오늘의 일은 아니지만 이렇게 정부 차원에서 일본과 한국 양쪽에서 조직적이고 신속하게 대응에 나선 것은 이례적이다.
최근 아베 총리의 군 위안부 관련 발언이나 현직 각료들의 잇단 야스쿠니 신사 참배를 보면 일본의 과거사 반성은 요원하기만 하다.
김 지사는 일본 정부의 항의에 대해 “제국주의적 망언이자 주권국에 부당한 내정간섭이다”며 “일본이 도발적 망언을 묵과할 수 없다”고 강도 높게 비판했다.
우리 정부의 조용한 대응에 비해 김 지사의 단호한 일성(一聲)은 울림이 작지 않다.
김 지사는 독도를 관할하는 수장이다.
민족 최대 명절인 설을 앞두고 독도를 지키는 경비대원을 위로하기 위해 방문한 것은 지극히 당연한 일이지만 일본과의 외교적 마찰을 고려하면 쉽지만은 않은 결단이다.
이러한 김 지사의 확고한 주권행사가 우리 땅 독도의 실효적 지배를 높이는 데 크게 기여할 것임은 두말 할 나위 없다.
김 지사의 행보에 대한민국 국민으로서 큰 박수를 보낸다.