[경북도민일보 = 손경호기자] 　반기문 전 UN 사무총장이 20일간의 ‘인스턴트’ 대선행보를 마무리했다.
　대한민국 정치판을 뒤흔들던 ‘반기문 신드롬’이 연기처럼 사라졌다.
　한마디로 일장춘몽(一場春夢)이다.
　한때 보수진영의 메시아로 추앙받으며 각 정당으로부터 ‘러브콜’을 받던 그였기에 갑작스러운 몰락은 정치권뿐만 아니라 국민들에게 큰 충격을 주고 있다.
　특히 반 전 총장이 대선 불출마를 선언하며 ‘가짜뉴스(fake news)’를 언급한 것에 주목할 필요가 있다.
　동영상을 교묘하게 짜깁기해 SNS 등을 통해 유포한 ‘퇴주잔’ 논란 등 나쁜뉴스 상당수가 가짜뉴스인 것으로 드러났다.
　‘광주 출생’ 논란을 빚은 충무공 발언도 ‘충렬공 고경명’ 언급을 악의적으로 퍼트린 것으로 밝혀졌다.
　갑작스러운 지지율 하락도, 러브콜을 보내던 정당들이 ‘셔터’를 내리게 된 이유도 이 같은 가짜뉴스의 영향이 절대적이었다.

　그러나 포털 등 SNS에서 가짜뉴스가 유포되어도 처벌 규정이 미비해 피해자가 양산될 수밖에 없는 상황이다.  
　가짜뉴스 피해자는 비단 반 전 총장만이 아니다.
　아들 병역비리 논란으로 대선에서 실패한 이회창 전 한나라당 총재는 가짜뉴스 피해자의 원조 격이다.
　지난해 미국 대선에서는 페이스북·트위터 등을 통해 ‘힐러리 클린턴의 e메일 유출을 조사하던 FBI 요원이 살인을 한 뒤 자살한 채 발견됐다’ 등의 가짜뉴스가 선거에 영향을 미쳤다는 주장도 제기됐다.
　포털 등 인터넷 사용자의 급증과 SNS가 일상화되면서 가짜뉴스의 파괴력은 갈수록 상상을 초월할 만큼 비대(肥大)해지고 있다.
　유권자들의 선택에 악영향을 끼치는 이러한 가짜뉴스의 기승은 민주주의의 꽃인 선거를 좀먹는 ‘악의 축’이다.
　그런 점에서 주호영 바른정당 원내대표가 2일 “가짜뉴스의 폐해가 심각하다”면서 가짜뉴스를 막기 위해 법적인 정비에 나서겠다는 뜻을 밝혔다.
　주 원내대표가 가짜뉴스의 생산과 유통을 막겠다고 나선 것은 만시지탄(晩時之歎)이지만 올바른 판단이라 평가한다.
　정치권은 시급히 법과 제도를 정비해 더 이상 가짜뉴스의 희생양이 나오지 않도록 해야 한다.