포항 울릉간 대형 카페리선 여객노선을 준비중인 울릉크루즈(주)가 세금으로 건립한 농산물가공공장을 담보로 거액의 대출을 받은 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

30일 울릉군은 민간기업이 공익시설물을 담보로 선박 운영자금 45억 원을 대출 받았다는 사실을 뒤늦게 확인하고 사태 수습에 나섰다.

영농조합 대표이사 A모씨가 지난 7월 15일 또 다른 대표이사로 있는 울릉크루즈의 운영 자금 45억 원을 포항수협에서 빌리는 과정에서 정부 보조금을 받아 지은 농산물 가공공장을 담보로 제공했다는 사실을 울릉군이 확인했기 때문이다.

울릉크루즈 대표 이사인 A씨 등이 운영하는 A영농조합은 지난 2013년과 2014년 농림축산식품부로부터 18억 원을 보조금으로 지원받아 울릉군 북면에 부지 4959㎡를 확보하고 산채나물 가공공장(1777㎡)과 홍보전시관 (324㎡) 등을 지어 운영하고 있다.

정부 보조금 관리에 관한 법률 제35조3항(재산 처분의 제한)은 ‘보조사업자가 보조사업을 완료한 후에도 중앙관서 장의 승인 없이 보조금의 교부 목적에 위배되는 용도에 사용하거나 담보 제공 행위를 해서는 안 된다’고 명시하고 있다.

이럴 경우 대출을 승인한 포항수협은 부실 대출 심사 의혹을 받게 됐다.

이에 포항수협 관계자는 “대출 심사 때 담보 물건의 설정 관계만 살펴볼 뿐 정부 보조금 투입 여부까지는 확인하지 않는다”며 “울릉군의 담보 해제 통보 사실 여부 등을 확인해 대응하겠다“고 말했다.

울릉군은 A영농조합이 담보를 해제하지 않을 경우 정부 보조금을 환수한다는 방침이다. 이 관계자는 “법인 대표가 군의 통보를 따르겠다고 해 기다리고 있다”며 “이행하지 않으면 환수 조치에 들어갈 것이다”고 밝혔다.

이에 울릉크루즈 대표이자 영농조합 대표 A씨는 “정부 보조를 받았지만 시간이 오래돼 담보 제공이 가능한 줄 알았다”며 “담보를 대체할 다른 물건을 찾고 있다”고 말했다.

울릉크루즈는 군산과 중국 스다오항을 오가는 뉴씨다오펄호 1만1515t급을 월 5억원에 임차해 다음달 16일부터 포항과 울릉간 항로에 운항한다는 계획이다.