새 정부 출범과 4월 국회의원 총선거를 앞두고 대학가가 술렁이고 있다. 학문에 전념해야할 대학교수들이 새 정부에 대거 참여함으로써  `두뇌 대이동’이 시작됐고, 국회의원 배지를 노리는 정치교수들(폴리페서)이 여야 정당을 기웃거리고 나섰기 때문이다.
　대학교수들의 정치참여는 순기능보다 역기능이 더 많았다는 게 우리 경험이다. 학문으로 배운 지식을 현실정치에 합리적으로 적용하는 대신 통치자의 왜곡된 의중을 합리화시키는 데 앞장선 모습을 많이 봤기 때문이다. 가까운 예로  명지대 교수 출신 김창호 국정홍보처장이 언론에  재갈을 물리는데 앞장섰다거나, 조기숙 이대 교수가 청와대 홍보수석으로 노무현 대통령의 `억지’ 옹호에 열을 올린 것을 들 수 있다.
　역시 교수출신인 김병준-이정우 전 청와대 정책실장이 부동산을 잡기는커녕 `세금 폭탄’을 터뜨리고도 집값을 폭등시킨 과오도 학자들의 현실개입 실패로 꼽을 수 있다. 노무현 정권만 그런 게 아니다. 대학교수들은 참신성과 전문지식을 인정받아 역대 정권에서 우대받아왔다. 독재정권이건 민주정권이건 가리지 않았다. 그러나 교수출신들은 `대부분 이상’에 치우쳐 현실을 무시하는 바람에 곧 밑천을 드러내고 대학으로 돌아가곤 했다.
　특히 4·9 총선을 앞두고 대학교수들이 대거 출사표를 던지면서 각 대학이 새 학기 강의 배정에 골치를 앓고 있다고 한다. 교수 신분을 유지한 채 정치 활동에 나서 이들 교수의 강좌를 시간 강사로 대체해야 하기 때문이다. 국회의원에 당선되면 4년 내내 휴직할 수 있어 해당 학과 학생들은 수업권을 침해당하는데도 대학은 폴리페서를 규제할 근거가 없다며 손을 놓고 있는 실정이다.
　17대 총선에서 금배지를 단 교수는 전국적으로 26명이나 된다. 이들은 지난 4년 동안 휴직상태에서 의정활동을 했고, 이번 선거에 낙선하면 다시 학교로 돌아가게 되어 있다. 공무원보다 더한 `철밥통’인 셈이다. 대학 측도 교수가 국회의원에 당선되거나 공직에 진출하면 이들을 로비 창구로 활용하겠다는 생각이어서 폴리페서 추방도 여의치 않다.
　더 이상 정치교수를 용인해선 안된다. 출마하건 정부에 들어가건 본인 자유지만 대학에 복귀하려면 의정 활동이나 정책 업적을 평가받아야 한다. 그래서 언론에 대못질한 홍보처장 같은 교수들은 걸러내야 한다.