제18대 국회의원선거 투표일이 밝았지만 이번 선거의 의미가 뭔지 돌아보면 한숨만 나온다. 여야가 `개혁공천’을 외치며 물갈이를 시도했지만 내부의 호응을 얻지 못해 탈당과 무소속 출마 사태를 초래했고, 공천 갈등으로 제대로 된 공약하나 제시하지 못한 채 선거 기간을 허송한 게 이번 총선이다. 특히 한나라당은 박근혜 전 대표 측근들의 공천 배제와, 이로 말미암은 반발로 `친박 연대’라는 희한한 결사체 등장을 자초해 선거판을 희화화 했다는비판에서 자유롭지 않다.
　어쨌든 투표는 해야 한다. 그동안의 소란과 소극(笑劇)을 뒤로한 채 이번 총선이 갖는 의미를 엄숙하게 새길 의무가 있다. 우리는 작년 12월 대선에서 이명박 대통령을 선출해 10년 만에 정권을 교체했다. 이명박 정부는 출범한지 이제 두 달도 채 되지 않았다. 선거 기간에 한나라당은  `안정론’을, 야당은 `견제론’을 내세웠다. “제대로 일할 의석을 달라”는 호소와, “여당 독주를 막아야 한다”는 주장 모두 일리가 있다.
　투표일 당일까지 판세는 유동적이다. 한나라당이 우세하다지만 워낙 박빙의 격전지가 많아 안정 의석을 차지할지 의문이다. 특히 친 박근혜 무소속 연대와 친박 연대가 여당 기반을 잠식하는 바람에 도처에서 고전하고 있다. 또 한나라당은 집권 한 달여만에 야당으로부터 `1% 정권’이라는 비난 속에 밑바닥 민심을 잡지 못해 고전하고 있다. 야당 비난을 서운하게 여기기 앞서 이명박 정부와 한나라당이 맹성해야 할 부분이다.
　사실 작년 대선으로 `좌파정권 10년’에 대한 심판이 끝난 게 아니다. 노무현 대통령의 열린우리당이 이리 저리 헤쳐 모이고 당 이름을 바꿨지만 통합민주당은 김대중-노무현 정권 계승세력이다. 북한에 굽실거리며 국격을 추락시켰고, 분배와 복지라는 허상을 쫓는 동안 성장을 도외시하는 바람에 서민들의 등을 휘게 만든 책임이 있다. 얼굴 화장을 고치고 `견제’를 외치지만 아직 그들의 책임이 다한 게 아니다. 민주당 공천자 대부분이 노무현 정권 실패에 책임있는 386들 아닌가.
　물론 집권한지 한 달여만에 이처럼 고전하는 새 정부와 한나라당이 `안정 의석’을 호소하는 것도 꼴불견이긴 마찬가지다. 작년 대선 이후 이명박 당선자 지지율은 90%에 가까웠고, 한나라당 지지율도 50%를 뛰어 넘었었다. 그러나 두 달 만에 지지율을 까먹고  울며불며 “도와달라”고 통사정하는 신세로 전락하고 말았기 때문이다. 총선에서 진다해도 한나라당은 할 말이 없을 것이다.
　그러나 실질적인 정권교체는 아직 끝나지 않았다는 게 우리 생각이다. 이번 총선 결과에 따라 정권교체가 완성되느냐 아니냐가 걸려 있다. 더구나 이명박 새 정부에게는 출범과 동시에 엄혹한 시련이 닥쳐오고 있다. 미국의 금융위기는 유럽을 거쳐 아시아로 확산되고 있고, 국제유가도 100달러를 넘은지 오래다. 연 7% 경제성장을 약속했지만 IMF는 4%대를 예상하고 있다. 밖으로부터의 도전은 차치하고 국내의 어려운 여건에는 김대중-노무현 정권의 책임이 결코 작지 않다.
　특히 북한은 새 정부의 `실용주의’에 반발해 어깃장을 놓기 시작했다. 개성공단 남한 근무자들을 추방했는가 하면 NLL(서해북방한계선)을 `유령선’이라고 주장하며 도발하고 심지어 “군사적 조치를 취하겠다”는 망발을 서슴지 않고 있다. 이 역시 좌파정권이 북한 눈치나 보면서  온갖 것들을 퍼주고 버릇을 잘못들인 탓이다.
　이명박 정부는 매우 불운한 정권인지 모른다. 출범하자마자 좌파언론으로부터 몰매를 맞고, 과거 정권이 누려온 6개월의 `허니문’도 생략됐다. 국민들은 좌파들의 과거 행적을 너무 쉽게 잊은 듯하다. 다시 한 번 이번 선거의 의미를 되새기며 소중한 주권을 행사해야겠다.