원탁회의의 뿌리는 중세 영국 아서왕의 전설에서 찾을 수 있다. 6세기 무렵  사람으로 추정되는 아서왕은 기사들을 다루는 데 일가견을 가졌던 것 같다.그는 원탁을 만들어 그 둘레에 기사들을 앉게했다. 둥글게 앉게되니 석순(席順) 다툼이 있을 수가 없었다. 상하 다툼도 없었다.원탁에 앉게 되는 것이야말로  최고의 명예였다.
　오는 6월 한묶음 선거 가운데 하나인 교육감선거는 종래의 기호 방식이 아닌 후보 이름만을 투표지에 올릴 것으로 보인다. 오늘 국회본회의에 상정되는 지방교육자치법 개정안 내용이 그렇다. 정치와는 아무런 관계도 없는 교육감 선거에 기호가  사용되면 마치 정당후보같은 착시현상을 일으키게 되는 탓에 제도가 바뀌는 모양이다. 그도 그럴 것이 1번(가)은  한나라당 후보처럼 여겨져 영남권에서 유리하고, 2번(나)은 민주당이 강세인 호남에서 덕을 볼 것이기 때문이다. 마치 로또게임처럼 특정정당 기호만 잘 뽑으면 당선될 가능성을 막자는 취지다. 그래서 교육감 후보는 추첨으로 명단 등재 순서만을 결정한다는 것이다.
　가장 좋기로는  투표지에 후보들의 이름을 원형으로 배열하는 방법일 것 같다. 기호가 어떻든 지명도,인지도가 높은 후보가 당선될 가능성이 높은 제도가 될 것이기 때문이다. 원형 배열하면 기호는 자연히 쓸모 없을 것이 아닌가. 아서왕 시대에  원탁의 기사들이 대접받았듯 `원탁의 교육감’이야말로 주민들의 존경을 한몸에 받는 인물이 될것 같다. 그러나 이는 아이디어일뿐 현실은 그렇지가 못하다. 전자개표가 어렵기 때문이라고 한다. 투표지에 원형배열이 가능해진다면 다른 선거의 후보들도 긴장해야 할지도 모를 일이다. 로또 추첨으로 하루아침에 떼부자가 되듯 기호에 힘입어 당선되는 요행수는 없어질 것이기 때문이다. 후보의 원형배열이 가능한 전자장치만 개발한다면 이 나라 정치 수준도 크게 높아질 것 같다.   김용언/언론인