최근 정부는 `녹색 성장’이라는 발전 패러다임을 내놓고 에너지 안보를 위해 현재 5% 수준의 에너지 자주 개발율을 18%, 2050년에 50% 이상 끌어올려 에너지 독립국의 꿈을 실현하겠다고 발표하고 그 중심에 원자력 발전 사업을 전진배치해 놓았다. 전체 에너지의 97%를 수입에 의존하고, 탄소에너지의 사용이 60%에 달하는 우리나라의 입장에선 전력생산량의 40% 이상을 차지하고 있는 원자력에너지가 더 이상 선택이 아닌 국가의 운명을 좌우하는 필수에너지임이 틀림없기 때문이다. 　하지만, 이러한 녹색 성장의 기치아래 펼쳐진 친 원전 정책에 대한 반발 또한 상당할 것이라 생각 되는 건 `원자력은 방사능’ 이라는 태생적 한계로 원전이 님비(NIMBY) 현상의 전형적인 케이스라는 것이다. 일각에서는 원자력하면 방사능 누출을 떠올리고 막연한 공포심을 갖고 있어 의식전환을 위한 노력이 필요하다. 원전의 안전성은 외국에서도 입증됐으며, 방사성물질이 밖으로 새어나갈 수 없다고 밝혀도 주민불안은 해소되지 않고 있다. 이는 정확하고 투명한 정보 공개의 부재와 정부의 원자력 정책이 전력수요 급증에 따른 공급설비 확충에만 몰두한 나머지 원자력에 대한 사회적 합의를 이끄는 노력이 부족했기 때문이라고 보여진다. 따라서 진실 된 방법으로 원전 정보를 투명하게 공개하고 원전 안정성에 대한 대국민 홍보를 지속적으로 추진한다면 원전의 필요성에 대한 공감대가 서서히 이루어질 것이라고 생각된다. 　여전히 `원자력은 위험한 것이다’라고 생각하는 사람들이 많지만 그에 반하여 원자력 발전의 장점은 상당하다. 20년 동안 156%라는 물가 상승률에도 불구하고 전기요금은 3% 인상에 그치는데 기여한 것도 원자력일 뿐만이 아니라 자원에 크게 의존하지 않는 기술집약적인 에너지원이라는 점도 그러하다. 에너지 지급률이 고작 3%에 불과한 우리나라에서 국내 에너지 자원의 해외의존도를 줄이고 요동치는 세계에너지 환경 속에서 자원빈국인 우리나라가 국제 경쟁에서 살아남기 위해 원자력 발전은 필수불가결한 것이라고 생각되어진다. 　김슬기 (울진군 북면)