국민중심연합과 합당추진 시사… 변웅전, 대표 선출
 
　자유선진당 이회창 대표가 9일 대표직에서 전격사퇴했다.
　이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원.국회의원 연석회의에서 “우리 당 변화의 물꼬를 트기 위해 당 대표직에서 물러서고자 한다”며 “우리 당이 어떻게 변화하느냐가 생존의 갈림길이 될 것이고 그 변화를 위해 나를 묻어 밑거름이 되고자 하는 것”이라고 말했다.
　선진당은 이 대표의 사의를 수락하고 당헌에 따라 변웅전 선임 최고위원을 대표로 선출했으며, 11일 최고위원회의를 열어 임시 지도부 성격을 띤 비상대책위원회로의 지도체제 전환을 포함, 당 운영 전반에 대해 논의할 예정이다.
　이 대표는 연석회의 후 기자간담회를 갖고 사퇴 배경으로 “우리 당과 정체성을 같이 하고 우리당 출범시에 손을 잡았던 세력들이 다시 한번 결집할 필요가 있다”고말해 충청권을 공통 지역기반으로 한 심대평 국민중심연합 대표와의 재결합을 추진할 뜻임을 분명히 했다.
　그는 보수 정당과의 합당 또는 연대를 추진할지에 대해서는 “정치상황이 소용돌이치는 상황이 올 때 우리 당이나 내가 어떤 행동을 할지는 지금 당장 그림을 그릴 만한 정도가 못된다”고 언급, 그 가능성을 닫지 않았다. 연합