>>후쿠시마 원전사고 이후…월성원전 진단
2011년 3월 11일, 일본 동북부 미야기현  해안에서 동남쪽으로 약 130km 떨어진 해저에서 리히터 규모 9.0의 대지진이 발생했다. 10m가 넘는 쓰나미는 후쿠시마 원전을 순식간에 삼켜 버렸다. 후쿠시마 원전 1~4호기의 냉각을 위한 전력 시스템이 침수됐고 연쇄 폭발이 발생했다. `후쿠시마 원전사고’다. 이 사고가 남긴 교훈은 무엇이고, 우리나라 원전은 안전성 강화를 위해 어떠한 조치가 이뤄졌으며, 세계 각국의 원전 정책은 어떤 변화를 맞았는지 살펴본다.
 
 
 
국내 원전 긴급 안전 점검
최악의 원전사고 시나리오 가정 지진·쓰나미 등 안전성 확인
방수시설·비상 발전기 설치 등 총 50여개 개선대책도 발굴
원전 지역 방사능 분석, 주민 건강·환경 오염 영향 없어
안전하고 현실적 에너지…“국민들, 국내 원전 신뢰해야”
 
　# 원자력이 아닌, 안전한 원자력
　2006년을 기점으로 세계는 원자력붐이 다시 일어`원자력 르네상스’가 도래했다.  미국이 새로운 원자로와 핵연료 사이클을 국제적으로 공동연구ㆍ개발하자는 GNEP(Global Nuclear Energy Partnership)를 제안하고, 미국 내 신규 원전 건설에 대한 재정적 지원정책을 발표한데 따른 기류였다.
　이를 계기로  러시아, 한국, 캐나다, 중국의 기업들이 원전선진국을 추격하는 양상이 펼쳐졌다. 중동과 중국 등 개발도상국들은 원전 건설 계획을 잇달아 발표했고, 원전 선진국들은 이들 지역에서 원전 수주를 위해 각축을 벌였다. 2009년 12월, 우리나라의 아랍에미리트연합 원전수주도 이때의 일이다.
　이런 `원자력 르네상스’ 기조에 지난 3월 발생한 후쿠시마 원전 사고는 찬물을 끼얹었다. 하지만 원전 축소 정책을 공식 표명한 국가는 `독일’ 등 두 세 손가락에 꼽을 만큼 소수에 불과했다. 원전 강국 미국을 비롯해 프랑스, 러시아, 중국, 인도, 그리고 한국 역시 기존 원전 확대정책을 그대로 유지한다고 발표했다. 터키, 베트남, 아르헨티나, 아랍에미리트연합, 리투아니아, 사우디아라비아, 핀란드 등은 현재 신규 원전을 건설 중이거나 도입 계획을 밝혔다. 물론 이들 나라는 자국 내 모든 원전의 긴급 안전점검을진행하고 후쿠시마 원전사고를 계기로 자연재해에 대한 안전기준을 대폭 강화했다.

　# 국내 원전 안전점검 결과와 설비보강 현황
　미국 TMI 원전 사고나 구소련의 체르노빌 사고와 달리 후쿠시마 원전사고는 발전소 운영 외적인 요인, 즉 천재지변에 의한 사고발생 가능성마저도 철저하게 대비해야 한다는 사실을 우리에게 경고했다.
　우리 정부는 국내 원자력 시설의 안전성에 대한 국민들의 불안과 우려가 높아짐에 국내 21기 모든 원전을 대상으로 최악의 원전사고 시나리오를 가정해 지진·해일, 전력·냉각계통, 중대사고 등 6개 분야 총 27개 항목으로 진행됐다. 그 결과, 국내 모든 원전은 지진과 지진해일에 대해 안전하게 설계·운영되고 있는 것으로 확인됐다. 하지만 정부는 이에 그치지 않고 최악의 자연재해가 발생하더라도 안전하게 운영될 수 있도록 총 50여개의 안전 개선대책을 발굴해 약 1조원의 재원을 투입, 반영해 나가기로 했다.
　주요 개선대책으로는 원전 부지가 완전히 침수되는 상황에서도 원전에 비상전력 공급이 가능하도록 비상디젤발전기 설비 등에 방수문, 방수형 배수펌프 등 방수 시설을 모든 원전에 추가로 설치하기로 했다. 이러한 시설 설치에도 불구하고 비상디젤발전기가 작동되지 않을 경우에 대비해 차량에 장착된 이동형 비상발전기도 원전 부지별로 1대씩 신규로 확보할 계획이다. 또 전국의 환경방사능 감시를 위해 지난 4월 1일 독도에 무인방사선감시기를 설치한 것을 시작으로 기존 71개의 전국 환경방사능측정소를 120개까지 확대해 나가는 것이 포함됐다. 특히, 월성1호기는 전력공급 없이도 작동 가능한 수소제거설비(PAR)를 추가 설치해 후쿠시마 원전 사고와 같은 수소폭발 가능성을 원천적으로 차단했다.
또한 압력관 교체 등 9000여건의 대규모 설비개선을 통해 신규 원전의 안전성에 버금가는 새로운 발전소로 거듭났다.
　
　# 방사능에 대한 오해와 진실
　후쿠시마 원전 사고 직후 가까운 우리나라에서는 방사능에 대한 공포가 확산됐다. 다시마와 미역 같은 해조류와 방사능 해독제 요오드의 사재기 현상이 발생했다.
　우리는 자연환경 속에서도 방사선과 함께 하고 있다. 우주에서 오는 방사선으로부터 받는 방사선량이 연간 약 0.37mSv, 지각에 포함되어 있는 천연 방사성 원소로부터 받는양이 약 2mSv여서 자연으로부터 받는 방사선량은 연간 총 2.4mSv 정도이다. 또한 X선 1회 촬영으로 받는 방사선량이 약 0.39mSv, 기타 의료용으로 받는 양 0.14mSv를 포함해 일 년 동안 인공적인 방사선원으로부터 받는 방사선량은 총 0.67mSv 정도이다. 우리는 살아가면서 자연 방사선과 인공 방사선을 합해 연간 약 3.1mSv에서 3.6mSv의 방사선을 받고 있다.
　얼마 전 경주 민간환경감시센터가 월성원자력 인근과 경주시내 지역 주민을 대상으로 소변을 채취, 분석한 결과 인근 주민의 체내 삼중수소 농도(0.0007mSv)가 경주시내보다 높다고 주장했다. 하지만 이는 법적 기준치(연간 1mSv)의 1만분의 7에 불과하고, X선 촬영으로 받는 방사선량의 5백분의 1에도 미치지 못하는 수치이다.
　경북대 방사선과학연구소는  올 8월 31일 “2010년 한 해 동안 월성원자력 인근 지역인 나아리, 나산리, 봉길리, 읍천1·2리 등 5개 마을 주민대표와 공동으로 채취한 육상시료와 해양시료의 방사능 준위를 분석한 결과 원전 운영으로 인한 주변 환경의 방사능 오염과 주민건강 및 주변 생태계에 미치는 영향은 없다”고 발표한 바 있다.
　일본 정부는 후쿠시마 사고 이후 많은 원전가동을 중단한 대신 부족해진 전력생산을 화력으로 대체했다. 이 때문에 내년부터 전기료를 15% 인상한다는 말이 나오고 있다.
　2011년 발생한 후쿠시마 원전 사고는 미국의 쓰리마일섬(TMI) 사고와 구소련의 체르노빌 사고를 능가한다. 하지만, 세계 각국의 현실적 대안은  여전히 원자력에너지다.
　우리나라에서 원자력발전소는 언제나 안전성이나 필요성, 경제적 효과는 뒷전이고 님비(NIMBY)의  대명사였다. 후쿠시마 원전 사고를 타산지석으로 삼아 현실적이고 발전적인 논의에 나설 때다. 
/기자