오 윤 환
(칼럼니스트)
 
 
　박근혜 한나라당 전 대표가 전면에 나섰다. 당 대표를 물러난지 5년여만이다. 국회의원총선을 4개월, 대통령 선거를 꼭 1년 앞두고 비상대책위원장으로 돌아온 것이다. 한나라당이 위기상황이 아니었다면 박 전 대표는 내년 중하반기쯤이나 한나라당 대선후보로 본격 행보에 나섰을 것이다. 그러나 대선후보에 앞서 한나라당이 죽느냐, 사느냐하는 기로에 섬으로써 박 전 대표에게 `시련’이 일찍 찾아온 셈이다. 그에게 `비대위원장’은 `시련’이지만 `기회’이기도 하다.
　박 전 대표는 지난 15일 2년 7개월 만에 의원총회에 참석, “우리에게 남아 있는 시간이 많지 않다”고 했다. 4개월 뒤 국민의 심판을 받아야 하고, 그로부터 8개월 후 정권을 건 대회전이 기다리고 있음을 지적한 것이다. 박 전 대표는 “짧은 시간 얼마나 우리가 국민에게 다가가고, 또 얼마나 우리가 국민의 삶을 챙기고, 어려움에 대해서 그것을 해결하기 위해 노력을 하고, 얼마나 국민과 함께 하느냐, 이것에 우리 당의 명운이 달려있다”고 결연한 자세를 보였다. 선거준비보다 국민 속으로 파고들어가는 게 최우선이라는 진단이다.
　박 전 대표는 지난 2004년 노무현 탄핵 역풍으로 한나라당이 난파 위기에 처했을 때 당을 구했다. 그로부터 2년 후에는 얼굴에 `칼’을 맞아가며 지방선거에서 `대승’을 거뒀다. `선거의 여왕’은 박 전 대표를 부르는 또 다른 이름이다. 그때는 한나라당이 야당이었다. 그 어려운 상황에서 한나라당을 구한 것이다. 지금은 한나라당이 집권당이다. 그러나 상황은 2004년보다 훨씬 엄혹하다. 이명박 대통령의 `불통’으로 한나라당은 거의 고립무원이다. 서울시장선거 패배로 정권의 목밑에까지 친북 좌파들이 치고 들어왔다. 엎친 데 덮친 격으로 중앙선관위 사이버공격이라는 악재까지 터졌다. 박 전 대표의 힘으로 이를 극복할 수 있을지 장담하기 어려운 상황이다.
　무엇보다 `친이’와 `친박’으로 쪼개진 당부터 추스러야 한다. 박 전 대표가 쇄신파들을 만나 그들을 다독였지만 원희룡, 정두언은 여전히 었가고 있다. 뿐만 아니라 이른바 `박세일 신당’으로 보수가 분열되기 시작했다. 특히 이명박 대통령과의 차별화는 절대과제다. 박 전 대표의 정치력이 전례없이 험난한 시험에 들기 시작한 것이다.
　이제 박 전 대표는 과거와 다른 모습으로 승부해야 한다. 박 전 대표는 당 안팎으로부터 “소통이 부족하다”는 비판을 들어왔다. 박 전 대표는 이에 대해 “소통하라지만 사람을 많이 만나면 대권행보를 시작했다는 비난을 들을까 자중햇을 뿐”이라는 해명이다. 공개적으로 나서면 비판하고, 조용히 내공을 쌓으면 `불통’이라고 비판하는 이중성에 대한 항의이기도 하다. 이찌됐건 박 전 대표는 이제 전면에 등장했다. `소통’하지 않을 수 없다.
　다음에는 소통의 기술과 능력, 방법을 개발해야 한다. 정태근·김성식 의원이 탈당 운운하자 박 전 대표는 쇄신파들과 마주 앉아 당의 진로를 숙했다. 박 전 대표가 소통의 시기와 방법을 익혔음을 말해준다. 단 한번의 만남으로 당내분이 진화된 것은 누구도 시도할 수 없는 능력이다. 박 전 대표가 지적받은 `신비주의’를 스스로 걷어낸 것이다. 박 전 대표가 뛰어 넘어야할 과제, 예컨대 `친이’ `친박’화합과 보수세력통합 역시 `소통’으로만 해결이 가능하다.
　문제는 이명박 대통령과의 차별화다. 이 대통령은 분명히 한나라당과 박 전 대표에게 부담이자 `짐’이다. 임기말로 치달으면서 핵심측근들이 잇달아 쇠고랑을 차더니 이제는 친인척들이 줄줄이 감옥행이다. 이 대통령이 전재산을 사회에 환원했다지만 `내곡동 사저’ 소동으로 모두 까먹었다. 한나라당 대다수 의원들은 이 대통령이 당을 떠날 수밖에 없다고 보고 있다. 친이 핵심인 권영진 의원까지 이 대통령의 탈당을 요구할 정도다. 그러나 이 대통령은 탈당 생각이 없는 듯하다. 그렇다고 박 전 대표가 이 대통령에게 대놓고 탈당을 요구할 가능성도 희박하다. 다만 박 전 대표가 비대위원장으로서 “이명박 거꾸로 하기” 드라이브를 걸기 시작하면 이 대통령으로서도 길을 비켜주지 않을 수 없을 것이다. 박 전 대표가 내년 총선 공천과 분배와 복지 등 경제사회정책을 새로 짜는 것도 바로 이 대통령과의 관계 재설정에서 시작돼야하기 때문이다.