열린우리당 전국구 조성태 의원은 2년전 당이 국가보안법 철폐를 추진하자 의원직 사퇴를 입에 올린 사실이 있다. 그는 이번 한미 양국의 전시작전통제권 이양 합의에도 반대의사를 분명히 밝히고 탈당과 의원직사퇴를 시사했다. 열린우리당 소속의원으로서는 노선과 이념이 분명하다. 그건 진보-좌파-친북노선에 대한 반대다.
그는 앞서 지난 21일 국회 국방위에서 한나라당이 발의한 `북핵 해결전 작통권 이양반대 결의안’에 열린우리당 의원으론 유일하게 찬성표를 던져, 결의안의 상임위 통과를 주도했다. `군사주권’을 내세운 전작권 이양 에 대한 거부감으로 받아들여 진다. 선택이 옳고 그르고를 떠나 소신만은 분명해 보인다. 김대중 정권 때 국방장관 출신 안보 전문가의 선택은 평의원의 그것보다 의미가 크다.
그러나 그는 이번에도 공수표만 날렸다. 탈당과 의원직 사퇴를 언명하고는 지도부 만류를 받고 주저앉고 말았다. “전작권 문제가 한·미간 합의됐기 때문에 국회에서 내 역할이 끝났다고 생각했으나 당에 안보전문가가 없으니 탈당은 옳지 않다는 설득에 동의했기 때문에 남기로 했다”고 말했다. `전작권 문제가 합의됐기 때문에 역할이 끝났다’와 `안보전문가로서의 향후 역할’이 어떤 상관관계가 있는지 궁금하다.
그나마 조 의원 같은 전문가가 당내에서 활동하는 게 옳을 수도 있다. 국가보안법과 전작권 문제 등 안보와 관련된 심각한 의제에 온몸으로 이의를 제기 하는 그 자체가 당과 집권세력에 경고가 될 수 있기 때문이다. 그는 전국구 의원이다. 탈당하면 그날로 의원직을 상실한다. 책임감의 무게도 생각해야 했을  것이다. 그러나 자신의 노선과 소신이 소속당과 맞지 않고, 그 대상이 국가안보에 관한 것이라면 언행을 신중히 해야한다. 전국구라지만 국민에게 한 약속이기 때문이다.