[경북도민일보 = 김용언] 우리 사회의 적폐(積弊)가운데 하나가 ‘불량식품’이다. 정부가 ‘4대악’으로 규정하고 척결을 다짐했어도 큰 변화는 느껴지지 않는다. 쓰레기와 다름없는 먹을거리들을 만들어 파는 사람들 눈에 보이는 것은 오로지 ‘돈’뿐이다. 정부가 경고를 해도 ‘그저 해보는 소리’ 정도로 밖에 들리지 않는 모양이다. 정부가 두 팔을 걷었으면 간이 오그라들만도 하건만 끄떡없으니 해괴하다.
　고질(痼疾)이 된 불량식품 문제가 대구에서 또 불거졌다. 깨지고 오염돼 온갖 잡균이 우글거리는 달걀을 7년 동안 1361t이나 유통시킨 사건이다.
　대구지검 형사4부가 덜미를 잡은 이들 업자들은 무허가 유통업체, 제과업체, 급식업체 대표들이다.
　이들은 이 ‘쓰레기 달걀’로 100억원에 육박하는 돈을 긁어모았다. 학교급식과 예식장 답례품으로 공급해서 번 돈이다. 그 달걀로 만든 먹을거리를 자신의 가족이 먹어도 히죽거리고 있었을 것인지 의문이다.

　불량식품 문제가 불거졌다 하면 그 피해자는 학생과 군인이기 일쑤다. 학생과 군인은 나라의 앞날을 짊어지고 나갈 ‘희망세대’다. 그런 젊은이들에게 썩은 음식을 먹이고도 무사할 줄 알았다면 그들은 분명 간덩이가 배 밖으로 나온 사람들임에 틀림없다. 이들의 간덩이가 이 정도로 커진 까닭이 무엇인지 깊이 헤아려야 할 때다. 언제까지 불량식품 문제로 국민건강을 해치고, 국위(國威)가 실추돼도 바라보고만 있을 것인가.
　불량식품문제가 불거질 때마다 여론은 들끓었다. 그러나 공분(公憤)은 오래가지 않았다. 범행에 대한 처벌도 그럭저럭 견딜만하게 넘어가곤 해왔다. 돈으로 죄값 치르고 징역 몇 년 살고 나와도 뒤에 챙겨둔 돈은 남았다. 불량식품업자로서는 ‘남는 장사’를 했다는 소리다. 불특정 다수 국민에게 ‘쓰레기 음식’을 먹이는 행위는 살인죄와 무엇이 다른지도 생각해 볼일이다.
　불량식품이 뿌리뽑히지 않는 것은 미지근한 처벌이 원인의 하나다. 불량식품은 ‘남는 장사’가 아니라 ‘재기불능’에 ‘패가망신’으로 직행하는 지름길이라는 인식이 머릿속에 박히도록 해줘야 한다.
　선진국의 문턱을 넘지 못하는 나라꼴을 생각해야 한다. 학생들에게 썩은 달걀 음식을 먹이는 나라가 우리 말고 또 어떤 나라가 있는지 둘러볼 때도 됐다.