엄동설한 추위도 아랑곳없이 15일 저녁 서울 강남 오피스타운에 수백 명이 몰려들었다.

이들이 만나러 온 사람은 바로 미국 토크쇼 황제인 코난 오브라이언(53)이다.

미국 TBS 토크쇼 '코난쇼'의 한국 특집 촬영을 위해 방한한 오브라이언은 이날 저녁 역삼동 포스코P&S타워에서 팬미팅을 열었다.

오브라이언 일행을 태운 소형버스가 건물 입구에 들어서자 100명에 가까운 팬들은 자지러졌다. 선착순 사전신청 팬미팅에 참석하지 못한 이들은 오브라이언을 조금이라도 더 오래, 가까이서 보려고 이리 뛰고 저리 뛰었다.

193㎝ 장신에 붉은 머리가 인상적인 스타는 한국 팬들을 향해 "안녕하세요"라면서 연방 손을 흔든 다음, 200여 명이 기다리는 팬미팅장으로 이동했다.

팬들 트위터 등에 따르면 오브라이언은 이날 참석자들의 질문에 하나하나 대답하면서 유쾌한 시간을 보냈다.

그러나 약 30분이 경과한 뒤 갑작스러운 스케줄을 이유로 퇴장한 오브라이언은 돌아오지 않아 팬들을 의아하게 만들었다.

팬카페에서는 주한미국대사관 관련 일정이 추가됐다는 이야기가 도는 것과 함께 2시간으로 공지됐던 팬미팅이 너무 일찍 끝난 데 대해 실망스럽고 안타깝다는 반응들이 이어지고 있다.

주한미대사관 관계자는 이에 대해 연합뉴스에 "팬미팅이 일찍 끝난 것은 코난 오브라이언 개인 사정에 따른 것으로 마크 리퍼트 주한미국대사와는 전혀 상관이 없다"고 밝혔다.

이날 행사장 주변 카페에는 오후부터 일찌감치 팬미팅 응모에 성공한 팬들이 저마다 선물을 들고 모였다.

초면인 이들은 오브라이언을 공통분모로 삼아 지치지 않고 이야기를 나눴다. 유튜브 영상을 통해 오브라이언을 알게 된 이후 그의 매력에 빠졌다는 사람들이 대부분이었다.

조모(17·여·학생)양은 "코난이 1년간 방송을 쉬고 있을 때 보여준 낙관적인 태도에 특히 반해서 롤모델로 삼게 됐다"면서 그를 직접 그린 그림을 선물로 준비했다고 밝혔다.

옆에 앉은 유모(18·여·학생)양도 "코난이 한국에 언제 다시 올지 모르니 친정 엄마가 시집가는 딸을 생각하는 마음으로 '바리바리' 챙겼다"면서 불닭볶음면과 신라면, 홈런볼, 때수건, 세안밴드 등으로 가득 찬 쇼핑백을 열어 보였다.

방송작가 출신인 오브라이언은 미국 NBC 토크쇼 '레잇나잇쇼'를 1993년부터 2009년까지 이끌었으며 2010년부터는 케이블 채널인 TBS에서 '코난쇼'를 진행 중이다.

그는 한국 여고생이 보내준 한국 과자 상자와 수능시험 OMR 카드에 적힌 편지에 응답해 한국 방문을 결심했다고 지난주 '코난쇼'에서 밝힌 바 있다.

오브라이언이 전날 인천국제공항을 통해 입국하자 현장에는 1천 명에 가까운 사람들이 그를 열렬히 환영했다.

'김정은은 여기 없다'는 문구나 '코난쇼' 협력 프로듀서인 조든 슐랜스키 얼굴과 함께 '한국 조치요'라는 문구를 담은 온갖 익살스러운 현수막이 등장했다.

오브라이언은 방한 이틀째인 이날 노량진수산시장에서 구매한 산낙지와 함께 촬영한 사진과 돼지갈비집에서 식사를 기다리는 사진도 인스타그램을 통해 공개했다. 그는 '애완용' 산낙지에게 '새뮤얼'이라는 이름을 붙여줬다며 익살을 떨기도 했다.

이날 트위터에는 홍대 등지에서 그를 봤다는 사람들의 목격담과 증거 사진이 속속 올라왔다.
그는 16일 MBC TV 드라마 '한 번 더 해피엔딩'의 카메오 촬영, 18일 가수 박진영과 공동 작업 등을 한 뒤 19일 출국할 예정이다.

'코난쇼' 한국 특집에는 서울 광화문 광장에 있는 세월호 침몰사고 추모 현장도 등장할 것으로 보인다.

오브라이언보다 먼저 입국한 제작진은 전날 트위터(아이디 @Earshot_Audio)를 통해 세월호 희생자 사진이 담긴 '기억의 문' 촬영 모습과 함께 "세월호 사고에서 희생된 어린 학생들을 추모하는 공간에서 잠깐 머물렀다"라는 글을 올렸다. 연합

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