[경북도민일보 = 이진수기자]　포항시는 중소 철강기업의 경쟁력 강화를 위해 광양, 당진, 창원 등 철강도시들과 함께 협력방안을 논의했다.
　중국발 철강 공급 과잉과 미국의 보호 무역주의 및 국내 철강 수요산업 성장 둔화 등으로 위기를 맞고 있는 중소 철강기업의 경쟁력 강화와 함께 지역경제를 활성화한다는 전략이다. 
　포항시는 지난달 28일 시청에서 포항을 비롯해 대표적인 철강도시인 충남 당진, 전남 광양, 경남 창원시의 테크노파크 기업지원실 관계자들과 중소 철강기업들이 직면한 위기상황에 대해 공감하고 관련기관뿐만 아니라 지자체 간 협력방안에 대해 회의를 가졌다.
　한편 포항시는 문재인 대통령의 지역 공약이기도 한 철강산업 활성화를 위해 포항시는 국비 1955억원, 지방비 525억원, 민자 520억원 등 총3000억원 규모의‘철강생태계 육성사업’을 추진 중이다.

　사업비 3000억원 중 2000억원은 내구성, 경량성, 내부식성이 우수한 철강 소재 개발과 신소재 이용기술개발 그리고 스크랩을 활용한 친환경자원순환 기술개발에 투입한다. 나머지 1000억원은 실증 인프라 구축 및 시장 진출 지원과 현장 기술인력 양성에 투입할 예정이다.
　이 사업의 소관 부처는 산자부이며, 사업 주관은 포항시와 경북도이며 참여 기관은 포항금속소재산업진흥원, 포항철강대학원, 포항산업과학연구원, 철강협회, 재료연구소, 한국생산기술연구원 등이다.
　지난해 과학기술정보통신부 예비타당성조사 대상 사업으로 심사를 받았으나, 예타 면제 사업에서는 후순위로 밀려나 선정되지 못했다.
　포항시는 대기업 철강사들과 달리 위기를 극복할 수 있는 자생력을 갖추고 있지 않은 중소 철강기업에 대한 경쟁력 강화의 필요성뿐만 아니라 철강산업의 기반 상실 시 지역경제침체는 물론 우리나라 주력산업도 어려워질 수 있는 만큼 철강생태계 육성사업의 예타 면제에 중점을 두고 있다.
　김종식 시 환동해미래전략본부장은 “중앙부처는 포항뿐만 아니라 광양, 당진, 창원과 같은 철강도시의 상황과 문제점, 그리고 이를 해결할 방안과 대책을 수립해야 할 때”다고 했다.