신지애 US오픈 출사표…트리플 크라운 포부 밝혀
 
　9일(이하 한국시간) 막을 올리는 US여자오픈 골프대회에 출전하는 `지존’ 신지애(21·미래에셋)가 세계랭킹 1위에 대한 포부를 밝혔다.
　신지애는 8일 대회가 열리는 미국 펜실베이니아주 베슬리헴의 사우컨밸리 골프장에서 가진 공식 기자회견에서 “내 목표는 신인왕이다. 그러나 10월, 11월 이후에도 기회가 된다면 세계 1위가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
　“많은 한국 선수들이 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 좋은 활약을 보이지만 아직 세계 1위에 오른 선수는 없다”는 질문에 이같이 답한 신지애는 “아마 내가 세계 1위가 된다면 한국에서도 큰 이슈가 될 것”이라고 덧붙였다.
　신지애는 세계랭킹 포인트 8.33점으로 로레나 오초아(멕시코·13.02점), 청야니(대만·9.49점)에 이어 세계 3위에 올라 있다.
　따라서 상금과 올해의 선수상, 신인왕 부문에서 모두 1위를 달리고 있는 신지애로서는 이번 대회를 통해 이 부문 굳히기에 들어가고 세계 랭킹에서는 1위 도약을 위한 발판을 마련하겠다는 각오를 밝혔다.
　대회 개막을 앞두고 신지애는 자신감 회복을 큰 장점으로 꼽았다. 신지애는 “3월 첫 우승 이후 오히려 성적도 기복이 심했고 자신감을 잃었다. 그러나 웨그먼스 대회 우승 이후 자신감을 되찾았다”면서 “특히 말을 안 듣던 퍼트가 많이 좋아졌다”라고 말했다.
　3월 HSBC 위민스 챔피언십 우승 이후 신지애는 같은 달 J골프 피닉스 LPGA 인터내셔널 2위를 제외하고는 10위권 내에 들지 못하다가 6월 맥도널드 LPGA챔피언십 3위에 이어 웨그먼스LPGA 우승으로 감각을 되찾았다.
　한편 지난해 이 대회 우승자 박인비(21·SK텔레콤)와 올해 우승 한 차례를 포함해 5위 내에 네 번이나 들었던 김인경(21·하나금융)도 기자 회견을 가졌다.
　박인비는 “지난해보다 드라이브샷 거리가 14ｍ 정도 늘었고 퍼트도 많이 좋아졌기 때문에 그린만 잘 읽는다면 좋은 결과를 기대할 만하다”고 자신했다.
　오초아, 폴라 크리머(미국)와 한 조로 1, 2라운드를 치르게 된 김인경은 “배우고즐긴다는 마음으로 나서겠다. 페어웨이를 잘 지키는 것과 퍼트가 변수가 될 것”이라고 말했다.
　스포츠 전문 케이블-위성 채널인 MBC-ESPN이 10일과 11일 오전 3시, 12일과 13일에는 오전 4시부터 생중계한다.